Este trabalho usa dados de lagartas da borboleta neotropical Hypothyris ninonia daeta (Bdv.) (Nymphalidae: Ithomiinae) para demonstrar que medidas do comprimento do corpo podem ser empregadas como índice acurado do peso em estudos de crescimento larval. Também determina analiticamente o intervalo de tempo entre medições consecutivas para manter em níveis aceitáveis as chances de sobreposição nas estimativas (i.e., as chances de que lagartas de comprimentos diferentes tenham o mesmo peso). Os resultados mostram que o estudo do crescimento de insetos imaturos não é necessariamente um empreendimento restrito ao laboratório. Esse enfoque pode ser particularmente útil para estimar a taxa de crescimento de imaturos no campo, quando medidas mais acuradas não são possíveis ou mesmo desejáveis de se obter.

This work utilizes data for caterpillars of the Neotropical butterfly Hypothyris ninonia daeta (Bdv.) (Nymphalidae: Ithomiinae) to demonstrate that body length measurements can be used as an accurate index of weight in larval growth studies. It also determines analytically the time interval that must be maintained between consecutive measurements in order to keep within acceptable levels the chances of overlap in estimates (i.e., the chances that caterpillars of different lengths have the same weight). These results show that studying the growth of immature insects is not necessarily an exclusive laboratory enterprise. This approach may be particularly useful to estimate immature growth rate in the field, when more accurate measures are not possible or even desirable to obtain.