O exercício físico é uma estratégia eficaz para prevenir e retardar as perdas funcionais do envelhecimento, mas há poucos estudos indicando qual a melhor modalidade para incrementar o status funcional do idoso. OBJETIVO: Comparar a força muscular respiratória (FMR) e a capacidade funcional submáxima de idosas praticantes de hidroginástica e dança. MATERIAL e MÉTODOS: Estudo transversal com idosas do sexo feminino (n=46), praticantes de hidroginástica (Grupo Hidroginástica - GH; n=23) e dança (Grupo Dança - GD; n=23). Para medida da prática de atividade física, foi utilizado o International Physical Activit Questionnarie (IPAQ-versão curta); a FMR foi avaliada por meio da pressão inspiratória máxima (PImax) e da pressão expiratória máxima (PEmax), e a medida da capacidade funcional submáxima, realizada pelo Teste da Caminhada dos Seis Minutos (TC6m). RESULTADOS: O GD apresentou maior PImax (84 ± 12,49 cmH2O) quando comparado ao GH (63,35 ± 10,47 cmH2O) (p< 0,0001), e a PEmax não variou significativamente entre os grupos (p= 0,08). Quanto à distância percorrida no TC6m, o GD (616,53 ± 60,81 m) obteve melhor desempenho que o GH (446,65 ± 48,67 m) (p< 0,0001). Quanto ao nível de atividade física, o GD apresentou 19 idosas (82,61%) muito ativas e quatro (17,39%) ativas, e o GH apresentou oito idosas (30,76%) muito ativas e 15 (69,23%) ativas. CONCLUSÃO: As idosas praticantes de dança evidenciaram maior força muscular inspiratória e capacidade funcional submáxima, possivelmente devido ao maior nível de atividade física e também pelo fato de a dança ser uma modalidade essencialmente aeróbia.

Exercise is an effective strategy to prevent and slow the functional losses of aging, but there are few studies indicating the best method to improve functional status of the elderly. OBJETIVE: To compare respiratory muscle strength (RMS) and submaximal functional capacity of older practitioners of hydrogymnastics and dance. MATERIAL AND METHODS: A cross-sectional study with elderly women (n=46), practitioners of hydrogymnastics (Hydrogymnastics Group - HG; n=23) and dance (Dance Group - DG; n=23). For the measurement of physical activity, it was used tthe International Physical Activity Questionnaire (IPAQ - short version); the RMS was assessed by measurement of the maximal inspiratory pressure (MIP) and maximal expiratory pressure (MEP); and the measure of submaximal functional capacity was assessed by the six-minute walk test (6MWT). RESULTS: The DG showed that higher MIP (84 ± 12.49 cmH2O) compared to the HG (63.35 ± 10.47 cmH2O) (p< 0.0001) and the MEP did not differ significantly between the groups (p= 0.08). The distance covered in the 6MWT DG (616.53 ± 60.81 m) was better performed than HG (446.65 ± 48.67 m) (p <0.0001). For the physical activity level, the DG showed that 19 elderly women (82.61%) were very active and four (17.39%) active, and the HG showed that eight elderly women (30.67%) were very active and 15 (69.23%) active. CONCLUSION: The elderly women practitioners of dance showed higher respiratory muscle strength and submaximal functional capacity, possibly due to the higher level of physical activity and also because dance is primarily an aerobic modality.