Annonaceae é uma antiga família de plantas, incluindo cerca de 50 gêneros com crescimento em todo o mundo em uma área bastante restrita, com requisitos agroclimáticos específicos. Poucas espécies desta família tem sido cultivadas e exploradas comercialmente e a maioria delas pertencem ao gênero Annona, tais como A. muricata, A. squamosa, o híbrido A. cherimola x A. squamosa e especialmente a A. cherimola: a cherimóia, cultivada comercialmente na Espanha, Chile, Califórnia, Flórida, México, Austrália, Equador, Peru, Brasil, Nova Zelândia e vários países da América do Sul e Central.O cherimoia mostra um elevado grau de heterozigoze e a obtenção de pomares produtivos e homogêneos é necessário para evitar a propagação de sementes desta espécie. Além disso, os métodos tradicionais de propagação vegetativa foram ineficientes e inadequados, devido ao baixo potencial morfogenético e à sua baixa taxa de enraizamento. Os métodos de cultura de tecidos in vitro (micropropagação) podem ser aplicados com êxito para cherimoia o outras Annona sp. a fim de superar estes problemas. A maioria dos protocolos de micropropagação e regeneração foram desenvolvidos utilizando o cultivar 'Fino de Jete', que é o principal cultivar na Espanha.Primeiramente nós desenvolvemos o método de micropropagação do material juvenil de graviola (ENCINA et al., 1994), e mais tarde otimizamos este protocolo para micropropagação de genótipos de cherimoia em fase adulta, selecionando-os por características agronômicas (PADILLA; ENCINA, 2004) e ainda melhorou-se o processo através da microenxertia (PADILLA; ENCINA, 2011).Atualmente, estamos envolvidos na indução e obtenção de novos genótipos de elevada qualidade, como parte de um programa de melhoramento genético para a cherimóia e outras anonáceas, utilizando e otimizando diferentes metodologias in vitro: a) organogênese adventícia e regeneração de culturas celulares (ENCINA, 2004), b) Manipulação 'ploidia' da cherimoia, para obter plantas haplóides, tetraplóides, triplóides (sem sementes), c) transformação genética com introdução de genes objetivando controlar os processos de pós-colheita e para fornecer resistência à patógenos e insetos, d) micropropagação e regeneração de outras espécies selvagens do gênero Annona ou da família Annonaceae, tais como: A. senegalensis, A. esclerodermia, A. montana, A. reticulata, A. glabra, A. diversifolia e Rollinia sp..

Annonaceae is an ancient family of plants including approximately 50 genera growing worldwide in a quite restricted area with specific agroclimatic requirements. Only few species of this family has been cultivated and exploited commercially and most of them belonging to the genus Annona such as A. muricata, A. squamosa, the hybrid A. cherimola x A. squamosa and specially Annona cherimola: the cherimoya, commercially cultivated in Spain, Chile, California, Florida, México, Australia, Ecuador, Peru, Brazil, New Zealand and several countries in South and Central America. The cherimoya shows a high degree of heterozygosis, and to obtain homogeneous and productive orchards it is necessary to avoid the propagation by seeds of this species. Additionally, the traditional methods of vegetative propagation were inefficient and inadequate, due to the low morphogenetic potential of this species, and the low rooting rate. The in vitro tissue culture methods of micropropagation can be applied successfully to cherimoya and other Annona sp to overcome these problems. Most of the protocols of micropropagation and regeneration were developed using the cultivar Fino de Jete, which is the major cultivar in Spain. First it is developed the method to micropropagate the juvenile material of cherimoya (ENCINA et al., 1994), and later it was optimized a protocol to micropropagate adult cherimoya genotypes selected by outstanding agronomical traits (PADILLA and ENCINA, 2004) and further it was improved the process through micrografting (PADILLA and ENCINA, 2011).At the present time we are involved in inducing and obtaining new elite genotypes, as part of a breeding program for the cherimoya and other Annonas, using and optimizing different methodologies in vitro: a) Adventitious organogenesis and regeneration from cellular cultures (ENCINA, 2004), b) Ploidy manipulation of the cherimoya, to obtain haploid, tetraploid and triploid plants (seedless), c) Genetic transformation, for the genes introduction to control the postharvest processes and the genes introduction to provide resistance to pathogen and insects and d) Micropropagation and regeneration of other wild Annona or related Annonaceae species such as: Annona senegalensis, A. scleroderma, A. montana, A. reticulata, A. glabra, A. diversifolia and Rollinia sp.