Metonymy is a pervasive linguistic/cognitive mechanism in everyday language. Still, studies assessing its comprehension are rare in the literature. Our goal is to present the elaboration of a verbal metonymy comprehension task in Brazilian Portuguese as well as test it using pilot studies. The task was based on the cognitive linguistics framework and psychometric guidelines were considered. The construction of the task considered psycholinguistic variables and included a conventionality task and an expert analysis. Three studies (N = 290, ages ranging 2 to 54 years old) were conducted until we reached a final version. The study resulted in a task composed of one practice item and six test items. Each item includes a sentence-stimulus and two questions (one open-ended and one closed-ended). Together, the items make up a raw score that represents metonymy comprehension. Data obtained from the pilot studies show that metonymy comprehension improves gradually with age and that there is a significant difference between items in both types of questions. This is in consonance with the literature, and thus points towards the instrument’s construct validity. The study results in a task that presents enough sensitivity to gauge comprehension of this phenomenon at different ages.

Metonímia é um mecanismo linguístico/cognitivo pervasivo na linguagem cotidiana. Entretanto, estudos de avaliação desse fenômeno são escassos. Nosso objetivo é apresentar a elaboração de uma tarefa de compreensão de metonímia em português brasileiro e seus resultados piloto. Referenciais teóricos da linguística cognitiva e da psicometria foram considerados. A construção da tarefa considerou variáveis psicolinguísticas e incluiu uma tarefa de convencionalidade e análise de juízes. Três estudos (N = 290, entre 2 e 54 anos) foram conduzidos até a versão final da tarefa. O estudo resultou em uma tarefa com um item de treino e seis de teste. Os itens incluem uma frase de estímulo e duas perguntas (aberta e fechada). Consideramos que o escore dos itens representa a compreensão de metonímia. Os resultados dos estudos piloto indicam uma melhora gradual na compreensão de metonímia com a idade e uma diferença significativa entre os itens nas questões abertas e fechadas. Isso está em consonância com a literatura, sugerindo evidências de validade de construto ao instrumento. O estudo resulta em um instrumento que apresenta sensibilidade suficiente para aferir a compreensão do fenômeno em diferentes idades.

ABSTRACT Metonymy is a pervasive linguistic/cognitive mechanism in everyday language. Still, studies assessing its comprehension are rare in the literature. Our goal is to present the elaboration of a verbal metonymy comprehension task in Brazilian Portuguese as well as test it using pilot studies. The task was based on the cognitive linguistics framework and psychometric guidelines were considered. The construction of the task considered psycholinguistic variables and included a conventionality task and an expert analysis. Three studies (N = 290, ages ranging 2 to 54 years old) were conducted until we reached a final version. The study resulted in a task composed of one practice item and six test items. Each item includes a sentence-stimulus and two questions (one open-ended and one closed-ended). Together, the items make up a raw score that represents metonymy comprehension. Data obtained from the pilot studies show that metonymy comprehension improves gradually with age and that there is a significant difference between items in both types of questions. This is in consonance with the literature, and thus points towards the instrument’s construct validity. The study results in a task that presents enough sensitivity to gauge comprehension of this phenomenon at different ages.

RESUMO Metonímia é um mecanismo linguístico/cognitivo pervasivo na linguagem cotidiana. Entretanto, estudos de avaliação desse fenômeno são escassos. Nosso objetivo é apresentar a elaboração de uma tarefa de compreensão de metonímia em português brasileiro e seus resultados piloto. Referenciais teóricos da linguística cognitiva e da psicometria foram considerados. A construção da tarefa considerou variáveis psicolinguísticas e incluiu uma tarefa de convencionalidade e análise de juízes. Três estudos (N = 290, entre 2 e 54 anos) foram conduzidos até a versão final da tarefa. O estudo resultou em uma tarefa com um item de treino e seis de teste. Os itens incluem uma frase de estímulo e duas perguntas (aberta e fechada). Consideramos que o escore dos itens representa a compreensão de metonímia. Os resultados dos estudos piloto indicam uma melhora gradual na compreensão de metonímia com a idade e uma diferença significativa entre os itens nas questões abertas e fechadas. Isso está em consonância com a literatura, sugerindo evidências de validade de construto ao instrumento. O estudo resulta em um instrumento que apresenta sensibilidade suficiente para aferir a compreensão do fenômeno em diferentes idades.

RESUMO Sob a perspectiva da Linguística Cognitiva, analisamos a compreensão de provérbios por crianças e adultos, através de uma tarefa de compreensão. Foram entrevistados três grupos de participantes: 30 adultos; 33 crianças mais novas (m=7,85 anos, dp=7,3 meses); e 25 crianças mais velhas (m=10,59 anos, dp=7,92 meses). Uma análise de variância (ANOVA) de medidas repetidas foi operada e complementada por um teste de Tukey. Foram analisados os itens, os grupos de idade, os tipos de pergunta e as interações entre essas categorias. As análises apresentaram efeito principal de idade, tipo de pergunta e item na compreensão de provérbios dos grupos entrevistados (p<0.05). Quanto mais novo o participante, menores foram seus índices de compreensão dos itens.

ABSTRACT Under the Cognitive Linguistics approach, we analyze proverb comprehension by children and adults, through a comprehension task. Three groups of participants were interviewed:.30 adults over the age of 18; 33 younger children (m=7,5 years old, sd=7,3 months); and 25 older children (m=10,59 years old, sd=7,92 months). A repeated measure analysis of variance (ANOVA) was conducted, complemented by a Tukey test. The items, the age groups, the nature of the questions and the interactions between these categories were analyzed. The analyses presented a main effect of age, nature of the question and item in the proverb comprehension competence of the interviewed groups (p<0.05). The younger the participant, the lower was his/her tendency to comprehend the items.

Resumo: São muitos os estudos sobre a compreensão de expressões idiomáticas. Entretanto, ainda são raros os trabalhos sobre o tema no desenvolvimento da linguagem em língua portuguesa. Este artigo tem por objetivo apresentar a aplicação e os resultados de uma tarefa de compreensão de expressões idiomáticas em 270 participantes em três faixas etárias (crianças, adolescentes e adultos). A tarefa é composta por seis itens: sentenças seguidas de uma pergunta aberta e uma pergunta fechada. A comparação das respostas nos três grupos indica um aumento gradual na compreensão de expressões idiomáticas. Além da idade, discute-se a implicação das variáveis linguísticas contexto, transparência, metaforicidade e familiaridade na compreensão do fenômeno. As análises sugerem que esse fenômeno complexo deve ser estudado levando em conta todos esses aspectos.

Abstract: There are already a bulk of studies addressing idiom comprehension. However, developmental studies testing idiom comprehension in Portuguese are rare. This paper aims at presenting the results of an idiom comprehension task with 270 participants in three age groups (children, adolescents and adults). The task consists of six items: sentences followed by an open-ended question and a dichotomous one. A comparison between the three groups indicates a gradual increase in idiom comprehension. Besides age, linguistic variables such as context, transparency, metaphoricity and familiarity in the comprehension of idioms are discussed. The analyses suggest that this complex phenomenon should be studied considering all those aspects.