INTRODUÇÃO: a respiração bucal (RB) é um fator etiológico para os distúrbios respiratórios do sono (DRS) na infância. O hábito de respirar pela boca pode ser perpetuado mesmo depois da desobstrução das vias aéreas. Tanto o hábito quanto a obstrução podem causar desequilíbrios da musculatura facial e alterações craniofaciais. O objetivo deste trabalho é propor e testar uma diretriz para o reconhecimento clínico da RB e de alguns fatores predisponentes aos DRS em crianças.MÉTODOS: entrevistas semiestruturadas foram realizadas com 110 ortodontistas, com relação aos seus procedimentos para avaliação clínica da RB e aos seus conhecimentos sobre DRS na infância. A partir daí, com base nas respostas obtidas, uma diretriz foi desenvolvida e testada em 687 crianças, com 6 a 12 anos, oriundas de escolas de ensino fundamental.RESULTADOS: não existe padronização para o reconhecimento clínico da RB pelos ortodontistas. Os procedimentos mais comumente realizados foram ineficientes para reconhecer a diferença entre a RB por hábito e a por obstrução.CONCLUSÕES: a diretriz proposta facilita o reconhecimento clínico da RB, diferencia entre RB por hábito e por obstrução, sugere o tratamento mais adequado para cada caso, e evita a manutenção do padrão de respiração bucal na idade adulta.

INTRODUCTION: Mouth breathing (MB) is an etiological factor for sleep-disordered breathing (SDB) during childhood. The habit of breathing through the mouth may be perpetuated even after airway clearance. Both habit and obstruction may cause facial muscle imbalance and craniofacial changes.OBJECTIVE: The aim of this paper is to propose and test guidelines for clinical recognition of MB and some predisposing factors for SDB in children.METHODS: Semi-structured interviews were conducted with 110 orthodontists regarding their procedures for clinical evaluation of MB and their knowledge about SDB during childhood. Thereafter, based on their answers, guidelines were developed and tested in 687 children aged between 6 and 12 years old and attending elementary schools.RESULTS: There was no standardization for clinical recognition of MB among orthodontists. The most common procedures performed were inefficient to recognize differences between MB by habit or obstruction.CONCLUSIONS: The guidelines proposed herein facilitate clinical recognition of MB, help clinicians to differentiate between habit and obstruction, suggest the most appropriate treatment for each case, and avoid maintenance of mouth breathing patterns during adulthood.

INTRODUÇÃO: a principal causa da respiração bucal e dos distúrbios respiratórios do sono (DRS) está associada ao estreitamento das vias aéreas superiores, em diferentes graus. OBJETIVO: avaliar a prevalência de alterações morfológicas e funcionais da face e os principais sintomas clínicos de DRS em crianças saudáveis. MÉTODOS: estudo transversal, observacional, com amostra de 687 escolares saudáveis, provenientes de escolas públicas, com idades entre 7 e 12 anos. Foram avaliados pela história clínica, exame clínico médico e odontológico e testes respiratórios. A autopercepção da qualidade de vida dos escolares com respiração bucal foi obtida por meio de um questionário validado. RESULTADOS: na amostra total, 520 crianças eram respiradoras nasais (RN) e 167 (24,3%) eram respiradoras bucais (RB); 32,5% tinham hipertrofia das amígdalas palatinas, 18% tinham índice Mallampati obstrutivo (III e IV); 26,1% tinham overjet exagerado e 17,7%, mordida aberta anterior. Entre os RB, 53,9% tinham palato atrésico; 35,9% com ausência de selamento labial; 33,5% relataram sonolência diurna; 32,2%, espirros frequentes; 32,2%, nariz entupido; 19,6% roncavam e 9,4% relataram ter a sensação de parar de respirar durante o sono. Entretanto, a autopercepção da qualidade de vida desses escolares foi considerada boa. CONCLUSÃO: foi encontrada alta prevalência de alterações faciais, de sinais e de sintomas clínicos de respiração bucal nos escolares saudáveis examinados, necessitando diagnóstico e tratamento para reduzir o risco de DRS.

INTRODUCTION: The main cause of mouth breathing and sleep-disordered breathing (SDB) in childhood is associated with upper airway narrowing to varying degrees. OBJECTIVE: The aim of this study was to assess the prevalence of morphological and functional craniofacial changes and the main clinical symptoms of SDB in healthy children. METHODS: A cross-sectional observational study was conducted. A sample comprising 687 healthy schoolchildren, aged 7-12 years old and attending public schools, was assessed by medical history, clinical medical and dental examination, and respiratory tests. The self-perceived quality of life of mouth breathing children was obtained by a validated questionnaire. RESULTS: Out of the total sample, 520 children were nose breathers (NB) while 167 (24.3%) were mouth breathers (MB); 32.5% had severe hypertrophy of the palatine tonsils, 18% had a Mallampati score of III or IV, 26.1% had excessive overjet and 17.7% had anterior open bite malocclusion. Among the MB, 53.9% had atresic palate, 35.9% had lip incompetence, 33.5% reported sleepiness during the day, 32.2% often sneezed, 32.2% had a stuffy nose, 19.6% snored, and 9.4% reported having the feeling to stop breathing while asleep. However, the self-perception of their quality of life was considered good. CONCLUSION: High prevalence of facial changes as well as signs and symptoms of mouth breathing were found among health children, requiring early diagnosis and treatment to reduce the risk of SDB.