RESUMO Este estudo teve por objetivo comparar variações de parâmetros andrológicos e comportamentais de touros Nelore de diferentes faixas etárias, calcular seu potencial reprodutivo (PR) e propor uma nova tabela de classificação por pontos, de acordo com as médias atualmente alcançadas por eles nas características estudadas. Foram utilizados dados de 6162 exames andrológicos de touros da raça Nelore, entre 12 e 80 meses de idade, em regime de monta natural. O número de touros classificados como aptos consistiu em 88,9% dos animais avaliados (n=5480), sendo 51,6% desses considerados excelentes (n=2827), 41,2% muito bons (n=2257) e 7,2% considerados bons (n=394). Entre os animais questionáveis (n=682; 11,1%), 79,6% foram classificados como inaptos temporários (n=542) e 20,4% (n=139) como animais descarte, de acordo com o exame andrológico, independentemente do teste da libido. O número de touros classificados como excelentes se reduziu para 752 (12,2%) quando dados de comportamento sexual foram incluídos para definição do seu PR. Concluiu-se que o uso de tabelas de classificação andrológica por pontos com atualizações técnicas beneficia a seleção mais apurada de touros Nelore. O teste da libido é ferramenta importante para a determinação do PR, o qual permite melhor aproveitamento dos reprodutores.

ABSTRACT This study aimed to compare variations of andrological and behavioral parameters from Nelore bulls of different ages, to calculate their reproductive potential (RP) and propose a new classification table by points, considering current averages in each reproductive trait studied. Data were collected from 6162 breeding soundness examinations of Nelore bulls aged between 12 and 80 months, under natural mating. According to andrological parameters, regardless of the libido test, the number of bulls classified as approved was 88.9% (n= 5480), being 51.6% considered as excellent (n= 2827), 41.2% very good (n= 2257) and 7.2% considered as good (n= 394). Among the animals considered as questionable (n= 682; 11.1%), 79.6% were classified as temporarily reproved (n= 542) and 20.4% (n= 139) as discarded animals. The number of bulls classified as excellent decreased to 752 (12.2%) when sexual behavior data were included to define their RP. It was concluded that the use of tables for andrological classification by points with technical updates improves the reproductive selection of Nelore bulls. The libido test is an important tool for RP determination which provides better utilization of the sires.

RESUMO Este estudo teve o objetivo de demonstrar o efeito da idade sobre as características de circunferência escrotal, cor de pelagem e qualidade seminal, desde a puberdade até após a maturidade sexual. Foram utilizados dados de 6607 exames andrológicos de touros da raça Nelore criados a pasto. Os animais eram de diferentes faixas etárias, variando de 12 até 80 meses. O exame andrológico consistiu em exame clínico reprodutivo, perímetro escrotal (PE), avaliação do sêmen e nota para cor do pelame (COR; 1-4). Estabeleceram-se quatro faixas etárias, que foram comparadas pelo teste de Bonferroni. Os parâmetros seminais PE e COR variaram (P<0,05) conforme a faixa etária dos animais: A) 12-18m: COR=1,45±0,64a, PE=31,63±3,51cma, motilidade total (Mot)=67,73±17,99%a, total de defeitos espermáticos (TDE)=16,22±16,95%a; B) 18-24m: COR=1,50±0,57b, PE=32,00±3,47cma, Mot=69,60±29,13%a, TDE=14,49±15,00%b; C) 24-36m: COR=1,51±0,66b, PE=33,56±3,91cmb, Mot=69,46±15,52%a, TDE=12,29±12,92%c; D) 36-48m: COR=1,60±0,57c, PE=36,66±3,50cmc, Mot=71,04±16,19%b, TDE=10,87±12,97%d; E) >48m: COR=1,64±0,72c, PE=38,00±3,22d, Mot=71,54±15,30b, TDE=9,70±16,95d. Concluiu-se que a faixa etária influencia o tamanho testicular, a cor da pelagem e os parâmetros de qualidade seminal. Com o avançar da idade, ocorre escurecimento do pelo, aumento do perímetro escrotal, da motilidade e do vigor, e redução dos defeitos espermáticos de touros Nelores criados a pasto, avaliados a partir de 12 meses de idade.

ABSTRACT This study aimed to demonstrate the effect of age on bull traits such as scrotal circumference, pelage color, and semen quality, from puberty to post sexual maturity. Data from 6607 breeding soundness examinations of pasture raised Nelore bulls were used. The animals presented different age groups ranging from 12 to 80 months. The andrological examination consisted in reproductive clinical evaluation, assessment of scrotal perimeter (PE). In addition, color of pelage (COR; 1-4) was recorded for each animal. Four age groups were established, which were compared by Bonferroni test. Semen parameters, scrotal circumference (PE) and color of the pelage (COR) varied (P< 0.05) according to the age range: A) 12-18m: COR=1.45±0.64 a , PE=31.63±3.51cm a , Total Motility (Mot)=67.73±17.99% a , Total os sperm defects (TDE)=16.22±16.95% a ; B) 18-24m: COR=1.50±0.57 b , PE=32.00±3.47cm a , Mot=69.60±29.13% a , TDE=14.49±15.00% b ; C) 24-36m: COR=1.51±0.66 b , PE=33.56±3.91cm b , Mot=69.46±15.52% a , TDE=12.29±12.92% c ; D) 36-48m: COR=1.60±0.57 c , PE=36.66±3.50cm c , Mot=71.04±16.19% b , TDE=10.87±12.97% d ; E) >48m: COR=1.64±0.72 c , PE=38.00±3.22 d , Mot=71.54±15.30 b , TDE=9.70±16.95 d . It was concluded that age influences testicular size, pelage color, and semen quality parameters. As the age progresses, there is an increase in scrotal perimeter, hair darkening, sperm motility and vigor, and reduction of sperm morphological defects of pasture raised Nelore bulls, assessed as from as 12 months of age.

Utilizaram-se quatro touros selecionados por meio de exame andrológico (medida da circunferência escrotal e avaliação das qualidades físicas e morfológicas do sêmen) e de comportamento sexual (libido) que os classificaram entre muito bons e excelentes. Organizaram-se dois grupos experimentais, G1 e G2, o primeiro composto por dois touros e 200 vacas, estabelecendo, assim, a proporção de um touro para 100 vacas e o segundo, considerado como testemunha, por dois touros e 100 vacas, portanto, proporção de 1:50. Todas as matrizes eram da raça Nelore, pluríparas, não gestantes e secas. A estação de monta durou 72 dias. As taxas de gestação obtidas aos 30, 60 e 72 dias, medidas a partir dos nascimentos das crias, foram de 54,0% e 57,0% (P>0,05), 79,5% e 82,0% (P>0,05) e 87,0% e 88,0% (P>0,05), para os animais dos grupos G1 e G2, respectivamente. Reprodutores Nelore selecionados por meio de exames andrológicos e comportamentais (teste da libido) podem suportar até 100 vacas em estação de monta curta, com vantagens econômicas e para a eficiência reprodutiva atual e futura do rebanho, desde que observadas as regras de manejo pré-estabelecidas. A análise dos resultados revelou economia de 25,6% sobre o custo da cria desmamada em comparação com proporção simulada de 1:25 (4% de touros) tradicionalmente utilizada na pecuária de corte brasileira.

Four sexually mature Nellore bulls evaluated for sexual soundness using physical and morphological characteristics of semen and scrotal circumference and sexual behavior (libido), were selected after qualifying either as very good or excellent. The chosen bulls were randomly divided into two experimental groups: group 1 - two bulls for mating 200 cows (1:100 ratio), and group 2 - two bulls for mating 100 cows (1:50 ratio). Females were pluriparous, opened, and non-nursing Nellore. Pregnancy rates on 30, 60 and 72 days during the breeding season, measured through birth date of the calves, were 54.0% vs. 57.0% (P>0.05), 79.5% vs. 82.0% (P>0.05), and 87.0% vs. 88.0% (P>0.05), for groups 1 and 2, respectively. The Nellore breeders selected through physical and morphological characteristics of semen, scrotal circumference and behavior (libido test) were able to bear up to 100 cows during a short breeding season, with economic advantage and genetic gain for the present and future reproductive efficiency of the herd, as long as pre-established management rules are properly followed. Economic analysis revealed a cost reduction of 25.6% of the weaned calves when using the proposed 1:100 bull/cow ratio instead of the traditional 1:25 ratio.

O perímetro escrotal (PE) de 202 touros jovens da raça Nelore, sem experiência sexual prévia, classificados pela Associação Brasileira de Criadores de Zebu como superiores ou elite, foi medido aos 7, 12, 18 e 28 meses de idade, aproximadamente. Após a última medição, eles foram submetidos ao teste de libido e procedeu-se à colheita de sêmen por eletroejaculação, seguida de avaliação andrológica. As medidas do PE aos 7, 12, 18 e 28 meses foram de 18,30; 22,29; 27,54 e 33,26cm, respectivamente. Os coeficientes de correlação simples entre estas medidas variaram de 0,35 a 0,53. O coeficiente de correlação entre PE aos 28 meses e peso corporal na mesma idade foi de 0,43. A correlação entre a nota da libido e o perímetro escrotal medido aos l8 meses foi de 0,15 e entre aquela e o perímetro escrotal aos 28 meses foi de 0,13. Observou-se elevado crescimento do perímetro escrotal entre o 7º e 18º meses de idade. Utilizou-se o método de quadrados mínimos para analisar a libido, incluindo ano de nascimento como efeito fixo e como covariáveis os efeitos lineares da idade e peso no momento da avaliação e medidas de perímetro escrotal aos 7, l2, l8 e 28 meses. Cada covariável foi retida de forma seqüencial obtendo-se vários modelos de análises e as somas de quadrados foram decompostas de forma seqüencial e parcial. O ano de nascimento, a idade e o perímetro escrotal aos 18 meses de idade afetaram significativamente a libido. Os coeficientes de correlação entre a libido e concentração espermática, motilidade, peso e idade do animal no momento da avaliação foram de 0,34, 0,l6, 0,38 e 0,35, respectivamente.

The scrotal circumference (SC) of 202 young Nelore bulls with no previous sexual experience, classified by Associação Brasileira de Criadores de Zebu as superiors and elite, was measured at 7, 12, 18 and 28 months of age. Immediately after the last measurement (28 months) they were submitted to libido tests receiving a score according to their libido (LS). At the same time their semen was collected by electroejaculation and analyzed. The SC means at the age of 7, 12, 18 and 28 months were 18.30, 22.29, 27.54 and 33.26cm, respectively. SC measured at different ages were correlated (correlation coefficients varying from 0.35 to 0.53). Also, 28 months SC was correlated to weight at the same age (r=0.43). LS were positively correlated to SC at yearling (0.15) and to SC at the time of the libido evaluation (0.13). LS were analyzed by least square method, including in the model the year of birth as main effect and linear effects of age, weight and SC measures. The effects were sequentially excluded from de model, so those six models were used. Year of birth, age and SC at 18 months of age significantly influence LS. Correlation coefficient between weight and LS was 0.38 and between age and LS was 0.35. LS were also correlated to some semen characteristics such as concentration and motility, with correlation coefficients of 0.34 and 0.16, respectively.

Utilizaram-se 15 touros selecionados entre 158, por meio de exame andrológico, qualidades físicas e morfológicas do sêmen e biometria testicular (teste 1) e de comportamento sexual (teste 2) que os classificaram de bons a excelentes. Organizaram-se dois grupos experimentais, G1 e G2, o primeiro composto por cinco touros e 400 vacas, estabelecendo, assim, a proporção de um touro para 80 vacas e o segundo, considerado como testemunha, de 10 touros e 400 vacas, portanto, proporção de 1:40. Todas as matrizes eram da raça Nelore, pluríparas e solteiras. As taxas de gestação obtidas aos 30, 60 e 90 dias da estação de monta foram de 62,0 vs 67,3% (P > ou = 0,05), 84,5 vs 87,3% (P > ou = 0,05) e 93,5 vs 97,5% (P > ou = 0,05) para G1 e G2, respectivamente. Reprodutores Nelore bem selecionados por meio de exames andrológicos e comportamentais podem perfeitamente suportar a proporção de 80 vacas por touro em acasalamentos coletivos dentro da estação de monta estabelecida de 90 dias, com indiscutíveis vantagens econômicas. A análise econômica dos resultados revelou economia de 22,8% sobre o custo da cria desmamada em comparação com a proporção de 1:25 (4% de touros) tradicionalmente utilizada na pecuária de corte brasileira.

From 158 sexually mature Nellore bulls evaluated for sexual soundness using physical and morphological characteristics of semen and scrotal circumference (test 1) and sexual behavior (test 2) 15 were classified either as good or excellent and they were selected. Bulls were randomly divided into two experimental groups: group 1- with five bulls for mating 400 cows (1:80 ratio), and group 2- with ten bulls for mating 400 cows (1:40 ratio). Females were multipara, open and non-nursing Nellore. Pregnancy rates at 30, 60 and 90 days of the breeding season were 62.0 vs. 67.3% (P > or = 0.05), 84.5 vs. 87.3% (P > or = 0.05) and 93.5 vs. 97.5 (P > or = 0.05), for groups 1 and 2, respectively. It was observed a reduction of 22.8% in management costs (cost of buying extra bulls), when using 1:80 over 1:25 bull:cow ratio.