OBJETIVOS: Investigar o papel da memória verbal e não-verbal, e do vocabulário expressivo na compreensão de leitura; avaliar as habilidades de memória e vocabulário em um grupo de crianças da 4ª série em relação ao desempenho de compreensão de leitura. MÉTODOS: Participaram do estudo 15 crianças com idades entre 9;11 anos e 11;4 anos. As crianças não possuíam queixas de perda auditiva, visual e/ou alterações neurológicas. Todos os sujeitos foram submetidos individualmente às avaliações de desempenho escolar, leitura, (decodificação, compreensão) vocabulário e memória operacional verbal e não-verbal. RESULTADOS: Houve correlação estatisticamente significante entre o conhecimento de vocabulário expressivo (r= 0,546, p= 0,035) e memória operacional verbal (r= -0,689, p=0,004) e o desempenho em compreensão neste grupo de crianças de 4ª. série de ensino fundamental, sem queixas de dificuldades escolares. Nem a memória não-verbal, nem a habilidade de decodificação de palavras influenciaram no desempenho em compreensão de leitura. CONCLUSÕES: O desempenho em vocabulário e a boa capacidade da memória operacional verbal foram fatores relevantes para garantir a compreensão de leitura nessa população.

PURPOSE: To investigate the role of verbal and non-verbal working memory and vocabulary levels in reading comprehension. The specific goals were to evaluate working memory abilities, vocabulary and reading skills in a group of fourth grade children and to estimate the relations between memory comprehension performances. METHODS: Participants were 15 children between 9:11 and 11:4 years old with no auditory, visual and/or neurological deficits. All subjects were tested individually for academic performance, reading (decoding and comprehension), vocabulary, and verbal and non-verbal memory. RESULTS: Vocabulary knowledge (r= 0,546, p= 0,035) and verbal working memory (r= -0,689, p=0,004) showed statistically significant correlations with performance in comprehension in this group of fourth grade children, with no school difficulties. Neither non-verbal working memory nor decoding skills influenced reading comprehension. CONCLUSION: The performance on vocabulary and the good ability of verbal working memory were relevant variables for reading comprehension in this population.