RESUMO Determinamos as variações axiais da densidade aparente, resistência ao cisalhamento paralelo à grã e anatomia da madeira de Astronium graveolens, relacionando estas propriedades ao longo do fuste. Cortamos cinco árvores com 20 anos de idade e estudamos amostras próximas da casca na base do tronco, a um, dois e três metros de altura. As variações axiais encontradas no lenho de A. graveolens parecem propiciar um equilíbrio entre a resistência mecânica da madeira na base do fuste pela maior densidade e também pela maior resistência ao cisalhamento devido a maior frequência de raios que contribuem no travamento das células orientadas no sentido vertical evitando assim que o tronco quebre facilmente ao ser flexionado. Pensando na condutividade hidráulica, vasos com menor diâmetro e frequência na base do fuste podem garantir maior segurança ao diminuir a ocorrência de embolismos que poderiam prejudicar o fluxo de água ao longo do fuste.

ABSTRACT We investigated the axial variation of specific gravity, shear parallel to the grain and anatomical features of Astronium graveolens wood and related these properties to the anatomy along the stem. We felled five 20-year-old trees and cut discs from four different stem heights, including stem base, 1 meter, 2 meters and 3 meters, for a total of 20 discs, and studied wood samples near the bark and at the base of trunk. Axial variations found appear to provide a balance between mechanical strength of the wood at stem base by the higher density and higher shear by the increase in ray frequency that contributes to locking the vertical cells and growth rings, thus preventing the stem from easily breaking when bent. For hydraulic conductivity, vessels with smaller diameter and frequency at the stem base help prevent the occurrence of embolisms that would reduce water flow along the main stem.