Dez ratos machos Wistar cronicamente infectados pelas cepas Colombiana, São Felipe (12SF), e Y do Trypanosoma cruzi, foram submetidos, após 8 meses de infecção, juntamente com dez animais controles, ao teste da resposta bradicárdica barorreflexa pela injeção endovenosa de fenilefrina. Seis ratos chagásicos exibiram disfunção cardíaca parassimpática, caracterizada pela depressão do índice da resposta bradicárdica barorreflexa. Embora o estudo histológico dos corações chagásicos mostrasse lesões dos gânglios atriais, a contagem dos neurônios em cortes seriados, não apresentou redução numérica significativa dos mesmos.

Ten male Wistar rats, chronically infected with Colombian, São Felipe (12SF) and Y strains of Trypanosoma cruzi and ten non-infected control animals were submitted to the bradycardia responsiveness test, an assessment of heart parasympathetic function, after phenylephrine injection. Six chagasic animals showed heart parasympathetic dysfuntion characterized by reduction in the index of bradycardia baroreflex responsiveness, as compared with the control group. Microscopic examination of the atrial heart ganglia of chagasic rats showed ganglionitis, but no statiscally significant reduction in the number of neurons.

Ratos albinos Wistar infectados com diferentes inóculos das cepas Y, Colombiana (COL) e São Felipe (12SF) do Trypanosoma cruzi desenvolveram parasitemia elevada entre 14e21 dias, a qual tomou-se desprezível ou desapareceu completamente ao final da 4ª semana. As lesões do coração foram avaliadas, semiquantitativamente, pelo sistema de "scores", conforme a intensidade e a extensão da inflamação, nas diferentes estruturas do órgão, tendo sido observado que: a) na fase inicial (aguda) da infecção, os animais mortos espontaneamente ou em conseqüência de acidente anestésico apresentaram cardite de intensidade moderada à acentuada, não havendo diferença em relação às cepas utilizadas; as diferentes estruturas do coração estavam uniformemente comprometidas; b) na fase crônica da infecção observou-se cardite degrau leve a moderado e as lesões foram mais freqüentes e intensas quanto maior o inoculo empregado; no entanto, inóculos baixos só produziram lesões quando a cepa utilizada foi a Colombiana. Trombose mural nos átrios e dilatação da ponta do ventrículo esquerdo foram observadas em 20% dos animais, independentemente da cepa. Na fase crônica 15% dos animais apresentaram miocardite crônica com fibrose, associada à hipertrofia das miocélulas. Os AA confirmam ser o rato albino suscetível à infecção chagásica e, portanto, um modelo útil no estudo das manifestações cardíacas da Doença de Chagas.

Wistar albino rats infected intraperitonially with different inocula of Y, 12SF and Colombian strains of Trypanosoma cruzi developed high parasitemia, which lowered by the end of the 6th week; mortality varied according with the strain and inoculum. Acute carditis like that occurring in the human, was found in all animals killed or dying spontaneously. The surviving rats were sacrificed in the 8th month of infection. They presented active chronic carditis involving especially the myocardium and the intracardiac nervous system. In most of the animals the myocardial inflammation was focal. In approximately 15% it was zonal or difuse with fibrosis associated with muscle cell hypertrophy. Recent and old thrombosis as well as left ventricular apical dilation occurred in about 20% of those animals. The authors confirm that the albino rat is susceptible to chagasic infection and conclude that it represents a useful model for the study of cardiac manifestations of the human disease.