Os tratamentos atuais induzem remissão clínica completa em uma alta percentagem de pacientes portadores de Síndromes linfoproliferativas de células B maduras (SLBM). No entanto, muitos destes pacientes recaem devido a persistência de células tumorais residuais que são indetectáveis pelos métodos de diagnóstico convencionais. Os métodos baseados na reação em cadeia da polimerase (PCR) qualitativos cada vez mais têm sido utilizados para a detecção da doença residual mínima (DRM) e propiciam informações úteis em relação ao prognóstico dos pacientes. Neste relato as condutas atuais em relação a DRM e o emprego dos métodos de PCR qualitativos e quantitativos são apresentadas e discutida a importância da monitorização da DRM para os transplantes autólogos e alogênicos de medula óssea. A experiência acumulada nas últimas décadas demonstra que as análises de PCR têm um impacto no prognóstico da maioria das SLBM, especialmente nos pacientes submetidos a programas com altas doses de quimioterapia. As principais vantagens da monitorização molecular são: rapidez na avaliação da atividade anti-tumoral dos novos tratamentos e identificação precoce dos pacientes que apresentem alto risco de recaída de moléstia.

Although current treatments can induce clinically complete remissions in a high proportion of patients with mature B-cell disorders (MBCD), most of them actually relapse, because of the persistence of residual tumour cells which are undetectable using conventional diagnostic procedures. Qualitative polymerase-chain-reaction (PCR) based methods are increasingly used for minimal residual disease (MRD) detection, and provide useful prognostic information. In recent years these assays have been integrated by reliable quantitative PCR-approaches that are likely to further increase the prognostic impact of MRD analysis in MBCD. In this review current approaches for qualitative and quantitative detection of MRD in MBCD are summarised. In addition, the prognostic aspects of molecular monitoring in the autologous and allogeneic transplantation setting are summarised. The experience accumulated over the past decade shows that PCR analysis has a prognostic impact in most MBCD especially when treated with high-dose regimens. Major advantages coming from the introduction of molecular monitoring in clinical programs have been: i) a rapid evaluation of the anti-tumour activity of innovative treatments; and ii) an early identification of patients with a high-risk of disease recurrence.