Partindo de um estudo comparativo entre as visões teóricas de Charles Darwin e Herbert Spencer sobre os processos de mudança, este artigo procura entender como a gênese dessas ideias acerca da evolução influenciou o pensamento econômico de Alfred Marshall. Nesse sentido, num primeiro momento apresentamos como Darwin e Spencer construíram abordagens completamente distintas e inconciliáveis para entender os fenômenos de mudança em sistemas complexos. A seguir, buscaremos entender como Marshall absorveu essas elaborações vitorianas sobre a evolução dentro de seu construto teórico. Assim, focando nossa investigação nos Principles (1890) e trabalhando com as ideias ali contidas sobre mudança, progresso, equilíbrio e firma representativa, buscaremos assinalar que Marshall seguiu um código de ciência caracterizadamente spenceriano, em que sua abordagem, muitas vezes interpretada como "evolucionária", não apresenta contradição ou incompatibilidade com uma perspectiva fundada no essencialismo neoclássico.

Starting from a comparative study of the theoretical views of Charles Darwin and Herbert Spencer on the processes of change, this paper seeks to understand how the genesis of these ideas about evolution influenced the economic thought of Alfred Marshall. In this sense, we first present how Darwin and Spencer built completely different and irreconcilable approaches to understanding the phenomena of change in complex systems. Subsequently, we try to understand how Marshall absorbed these Victorians elaborations about evolution within his own theoretical construct. Thus, focusing our investigation on Principles (1890) and working with the ideas contained therein about change, progress, equilibrium and representative firm, we seek to show that Marshall followed a code of science characteristically Spencerian, where his approach, often interpreted as "evolutionary," presents no contradiction or incompatibility with a perspective based on neoclassical essentialism.