Abstract In countries with strong family traditions, scientific studies often associate living alone with feelings of loneliness, which have negative consequences for the well-being of older adults. In modern societies, the Internet plays an important role in communication. In view of this, the aim is to analyze the role of the Internet in the relationship between living alone and loneliness in southern European countries. This study focuses on a sample of 17,228 individuals aged 50+ living in Portugal, Spain, Italy and Greece who were interviewed in wave 6 of the Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE). We conclude that older individuals who live alone and use the Internet have less frequent feelings of loneliness than their peers (individuals in the same age group). The results of this study therefore reinforce the importance of policies aimed at digital inclusion.

Resumo Em países com fortes tradições familialistas, os estudos científicos associam frequentemente a vida a solo, a sentimentos de solidão, que têm consequências negativas para o bem-estar de adultos mais velhos. Nas sociedades atuais, é inegável o papel desempenhado pela internet enquanto meio de comunicação. Tendo em conta este facto, visa-se analisar o papel que desempenha a internet na relação entre a vida a solo e a solidão, nos países do Sul da Europa. O presente estudo incide sobre uma amostra de 17228 indivíduos de 50+ anos, residentes em Portugal, Espanha, Itália e Grécia que foram inquiridos na vaga 6 do projeto Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE). Conclui-se que os indivíduos mais velhos que vivem sós e utilizam a internet manifestam, com menos frequência, sentimentos de solidão que os seus pares (indivíduos do mesmo escalão etário). Os resultados deste estudo reforçam, pois, a importância de políticas que visem a inclusão digital.

Resumen Las intervenciones de educación entre pares crecieron bastante en las últimas décadas, pero los estudios sociológicos sobre el tema son limitados. Para responder a esta necesidad, se realizó un inventario exhaustivo y caracterización de 67 proyectos de educación entre pares en Portugal. La información cedida por sus responsables fue tratada a través de una técnica de análisis de contenido. Esta práctica ha crecido a través de la promoción pública y privada. A pesar de haber demostrado alguna eficacia, hay aspectos que pueden ser mejorados. La caracterización efectuada nos ha permitido construir una tipología que resume esta práctica y que puede ser útil para investigadores y técnicos, en un contexto de globalización de riesgos y mayor reflexividad e intervención social.

Resumo As intervenções de educação pelos pares cresceram bastante nas últimas décadas, mas são reduzidos os estudos sociológicos sob o tema. Para colmatar esta lacuna, realizámos um levantamento exaustivo e uma caraterização de 67 projetos de educação pelos pares em Portugal. A informação fornecida pelos seus responsáveis foi tratada através de uma técnica de análise de conteúdo. Esta prática tem crescido através de promoção pública e privada e apesar de ter demonstrado alguma eficácia, há aspetos que podem ser melhorados. A caraterização efetuada permitiu-nos construir uma tipologia que sumariza esta prática e que pode ser útil para investigadores e técnicos, num contexto de globalização dos riscos e de aumento da reflexividade e intervenção social.

Résumé Les interventions d’éducation par les pairs ont augmenté fortement au cours des dernières décennies, mais les études sociologiques sur le sujet sont limitées. Pour répondre à ce besoin, nous avons procédé à un inventaire exhaustif et à la caractérisation de 67 projets d’éducation par les pairs au Portugal. Les informations fournies par ses responsables ont été traitées avec une technique d’analyse de contenu. Cette pratique a augmenté avec le soutien public et privé, a démontré une certaine efficacité, mais des améliorations sont suggérées. La caractérisation effectuée a permis de construire une typologie sommaire de la pratique, utile pour les chercheurs et les techniciens, dans un contexte de mondialisation des risques et de l’augmentation de la réflexivité et d’interventions sociales.

Abstract Peer education interventions have grown significantly in recent decades, but sociological studies on the subject are limited. To respond to this need, we carried out an exhaustive inventory and characterization of 67 peer education projects developed in Portugal. The information given by the project managers was processed using a content analysis technique. This practice is growing, benefiting from public and private promotion. Although it has demonstrated some efficacy, further improvements can be made. The characterization undertaken allowed us to build a typology that summarizes this practice and that can be useful for researchers and practitioners in a context of globalization of risks and increased social intervention and reflexivity.

Resumo A Internet tem ganhado importância social. Contudo, as pessoas mais velhas têm ficado à margem da “revolução digital”. Os estudos têm-se centrado nas características sociodemográficas, económicas e de saúde destes indivíduos, como determinantes da utilização da Internet, não considerando o papel das relações familiares. Este trabalho visa, precisamente, analisar o papel da família na utilização da Internet numa perspetiva de género e incide sobre uma amostra de 1657 indivíduos com 50 e mais anos, inquiridos no projeto SHARE. Os resultados evidenciam o distinto contributo da família para a utilização da Internet por homens e mulheres mais velhos/as e salientam a importância das políticas públicas na redução das desigualdades de género.

Abstract The Internet has gained social importance. However, older people have been left out of the so-called “digital revolution”. Studies have focused on sociodemographic, economic, and health characteristics of these individuals as determinants of Internet use, without considering the role of family relationships. This work aims, precisely, to analyze the role of the family in Internet use, from a gender perspective with a sample of 1657 individuals aged 50 and over, interviewed in the SHARE project. Results show a different contribution of the family to Internet use by older men and women and underline the importance of public policies in reducing gender inequalities.

Resumo Diversos estudos documentam a importância das redes sociais para a qualidade de vida (QV) na velhice. Este artigo procede a uma revisão e análise crítica da literatura sobre a relação entre as redes sociais dos idosos e a sua QV/bem-estar. Mediante pesquisa em motores de busca interdisciplinares [Web of Knowledge, Scopus, Google Académico, Science Direct e Biblioteca do Conhecimento Online (b-on)], seguida de análise aprofundada dos 37 trabalhos, selecionados tendo em conta o seu conteúdo, o contexto geográfico da pesquisa e a data de publicação, foram observadas algumas tendências. Em primeiro lugar, as redes de amigos contribuem mais do que as redes familiares para a QV/bem-estar dos idosos. Também foi evidenciado o contributo positivo de mais do que um tipo de relação (por exemplo, relações de amizade e, simultaneamente, relações familiares) para a QV/bem-estar das pessoas mais velhas. Por fim, os estudos científicos assinalam o impacto positivo da proximidade emocional na QV/bem-estar. Constatou-se a falta de estudos longitudinais que permitissem observar a causalidade entre as características das redes e a QV/bem-estar. Escasseiam também pesquisas acerca da relação entre redes sociais e QV/bem-estar em idosos que vivem sós. Um aspeto problemático prende-se com o facto de poucos trabalhos apresentarem a definição de QV adotada, assim como a justificação da forma de operacionalização do conceito.

Abstract Several studies have documented the importance of social networks for quality of life (QL) in old age. This article presents a review and critical analysis of the literature on the relationship between the social networks of the elderly and their QL/well-being. A survey using interdisciplinary search engines [Web of Knowledge, Scopus, Scholar Google, Science Direct and Online Knowledge Library (b-on)], followed by an in-depth examination of the 37 documents subsequently identified, selected based on content, the geographical context of the study and its publication date, suggested a number of tendencies. In the first place, networks of friends have a greater impact on the QL/well-being of elderly persons than family networks. Secondly, the positive effect of the existence of more than one type of relationship was revealed (such as simultaneous friendships and family relationships). Finally, literature suggests emotional closeness has a positive impact on QL/well-being. The present study exposed the lack of longitudinal studies into the causality between network characteristics and QL/well-being. It also revealed the lack of research on the relationship between social networks and QL/well-being in elderly persons living alone. One problematic aspect relates to the fact that few studies provide a definition of the QL measures they adopt, or the rationale behind the manner of their operationalization of the concept.