OBJETIVOS: Revisar estudos controlados aleatorizados sobre a eficácia do método Pilates no tratamento da dor lombar crônica não específica. MÉTODO: Buscas foram realizadas nas bases de dados MEDLINE, EMBASE, PEDro, SciELO, LILACS, CINAHL e CENTRAL em março de 2013. Foram selecionados apenas estudos controlados aleatorizados em adultos com dor lombar crônica não específica, cujo tratamento foi baseado no método Pilates comparado com nenhuma intervenção ou intervenção mínima, outros tipos de intervenção ou exercícios, sem restrição ao idioma de publicação. Os dados referentes à dor e incapacidade foram extraídos de textos, tabelase figuraspara combinação por metanálise. RESULTADOS: Dos 1545 artigos encontrados, oito foram considerados elegíveis e sete foram incluídos na metanálise. Dois estudos compararam o método Pilates com outros exercícios, e quatro estudos compararam com nenhuma intervenção ou intervenção mínima para dor a curto prazo; quatro estudos compararam o método Pilates com intervenção mínima para incapacidade a curto prazo. Na metanálise, houve diferença significante para dor e incapacidade na comparação com nenhuma intervenção ou intervenção mínima (diferença entre médias=1,6 pontos; IC 95% 1,4 a 1,8; diferença entre médias=5,2 pontos; IC 95% 4,3 a 6,1; respectivamente). O método Pilates não foi superior para o desfecho dor com relação a outros exercícios a curto prazo. CONCLUSÃO: Sugere-se que o método Pilates é mais eficaz que intervenção mínima para melhora da dor e incapacidade a curto prazo. O método Pilates não é mais eficaz que outros tipos de exercícios para melhora da dor a curto prazo.

OBJECTIVE: To systematically review the available evidence on the efficacy of the Pilates method in patients with chronic nonspecific low back pain. METHOD: Searches were performed in MEDLINE, EMBASE, PEDro, SciELO, LILACS, CINAHL and CENTRAL in March 2013. Randomized controlled trials that tested the effectiveness of the Pilates method (against a nontreatment group, minimal intervention or other types of interventions) in adults with chronic low back pain were included regardless the language of publication. The outcome data were extracted from the eligible studies and were combined using a meta-analysis approach. RESULTS: The searches identified a total of 1,545 articles. From these, eight trials were considered eligible, and seven trials were combined in the meta-analysis. The comparison groups were as follows: Pilates versus other types of exercises (n=2 trials), and Pilates versus no treatment group or minimal intervention (n=4 trials) for short term pain; Pilates versus minimal intervention for short-term disability (n=4).We determined that Pilates was not better than other types of exercises for reducing pain intensity. However, Pilates was better than a minimal intervention for reducing short-term pain and disability (pain: pooled mean difference=1.6 points; 95% CI 1.4 to 1.8; disability: pooled mean difference=5.2 points; 95% CI 4.3 to 6.1). CONCLUSIONS: Pilates was better than a minimal intervention for reducing pain and disability in patients with chronic low back pain. Pilates was not better than other types of exercise for short-term pain reduction.