RESUMO A batata doce é uma olerícola adaptada a climas tropicais e possui baixa tolerância a temperaturas amenas, o que reduz o tempo disponível para o cultivo na região Sul do Brasil. Portanto, técnicas que visem a otimização do processo, como a produção de mudas em bandejas em ambiente protegido, aliado à aplicação de bioestimulantes, torna-se uma alternativa eficiente para reduzir o ciclo da cultura. O objetivo do trabalho foi avaliar a influência do uso do extrato da alga Ascophyllum nodosum na produção de mudas de batata doce em bandejas em ambiente protegido. Utilizou-se o delineamento de blocos casualizados com parcela subdividida, com cinco concentrações do extrato de alga (0,0%; 0,5%; 1,0%; 1,5%; e 2,0%) e três segmentos da rama da batata doce (basal, intermediária e apical), com 9 repetições. Foram avaliados aspectos de propagação vegetativa e massa fresca e seca dos órgãos da planta. Observaram-se resultados positivos para todas as características avaliadas, quando utilizado o segmento apical da rama, para a maioria das concentrações de extrato de alga aplicadas. Com relação às concentrações utilizadas, praticamente todas as características corresponderam ao incremento nas doses, independente do segmento da rama utilizado. Atribui-se à presença de citocininas e auxinas e outros componentes químicos presentes no extrato de A. nodosum e na própria estrutura da planta, os efeitos benéficos observados. Os melhores resultados foram encontrados no segmento apical combinado com a concentração de 1% do produto. O extrato de alga marinha otimizou a formação de mudas de batata doce em bandejas, contribuindo para o aumento de vigor e consequente precocidade das mesmas.

ABSTRACT The sweet potato is a crop adapted to tropical climates and has low tolerance to mild temperatures, which reduces the time available for cultivation in southern Brazil. Therefore, techniques aimed at process optimization, such as the production of seedlings in trays in protected environment, together with the application of biostimulants, becomes an efficient alternative to reduce the crop cycle. The objective was to evaluate the use of Ascophyllum nodosum seaweed extract in the production of sweet potato seedlings in trays under greenhouse conditions. We used the randomized block design with split plot with five extract concentrations (0.0%, 0.5%, 1.0%, 1.5% and 2.0%) and three parts of the branch of sweet potato plants (basal, middle and apical) and 9 repetitions. We evaluated aspects of vegetative propagation and fresh and dry weight of the plant organs. Positive results were observed for all characteristics when used in the apical portion of the branch, regardless of the concentration of algae extract applied. With respect to the concentrations used, practically all the features corresponded to the increase in doses, regardless of the portion of the branch used. It is attributed to the presence of cytokinins and auxins and other chemicals present in the A. nodosum extract and in the structure of the plant, the beneficial effects observed. The best results were found on the apical portion, combined with the concentration of 1% of the product. The kelp extract optimized the formation of sweet potato seedlings in trays, contributing to the increase of force and consequent precocity of them.