Objetivou-se avaliar o comportamento ingestivo e o desempenho de ovinos em pastagem de azevém anual (Lolium multiflorum Lam.) sob pastejo contínuo e com diferentes massas de forragem: baixa: 1.000 a 1.200 kg/ha MS; intermediária: 1.400 a 1.600 kg/ha MS; alta = 1.800 a 2.000 kg/ha MS. O delineamento experimental foi inteiramente casualizado com três tratamentos e duas repetições de área. Os dados foram submetidos à análise de regressão polinomial em função das massas de forragem observadas nas unidades experimentais: 1.136,8; 1.190,9; 1.359,2; 1.375; 1.556 e 1.739,1 kg/ha MS. Os valores de massa de lâminas foliares e de pseudocolmo, de oferta de forragem e de lâminas foliares, de altura de dossel e de pseudocolmo, de profundidade de lâminas foliares e de ganho médio diário ajustaram-se ao modelo linear de regressão, relacionando-se positivamente com a massa de forragem. Os valores de taxa de lotação e de taxa de bocados diminuíram linearmente com o aumento da massa de forragem. O consumo de forragem, os tempos de pastejo, de ruminação e de ócio, o número diário de bocados, a massa de bocado, o ganho de escore de condição corporal, o ganho de peso vivo por área e a eficiência de conversão de forragem em peso vivo foram similares entre as massas de forragem avaliadas. As amplitudes de massas de forragem avaliadas não promovem diferenças no ganho de peso vivo por hectare, pois proporcionaram similar eficiência de transformação da forragem em produto animal. O principal fator determinante do desempenho individual dos animais é a profundidade da camada de lâminas foliares.
The objective of this trial was to evaluate ingestive behaviour and performance of sheep grazing Italian ryegrass (Lolium multiflorum Lam.) pasture with different herbage mass (HM): low HM: 1,000 - 1,200 kg/ha of DM (LHM); medium HM: 1,400-1,600 kg/ha DM (MHM); high HM 1,800-2,000 kg/ha DM (HHM). A completely randomized design with three treatments and two replicates (paddocks) per treatment was used. Data were submitted to polynomial regression analysis in function of the actual HM observed in each experimental unit: 1,136.8, 1,190.9, 1,359.2, 1,375, 1,556, and 1,739.1 kg/ha DM. Leaf blade and pseudostem masses, forage and leaf blade allowances, sward and pseudostem heights, leaf blade depth, and average daily gain all increased linearly from LHM to HHM while the opposite was observed for stocking and bite rates. However, no HM effect was found for herbage intake, times spent grazing, ruminating and idle, amount of daily bite, bite mass, body condition score gain, body weight gain per hectare, and feed efficiency. The range of HM evaluated showed no differences in body weight gain per hectare with similar conversion efficiency of forage in animal product. The depth of leaf blade layers is the most important variable affecting sheep performance.
