Respiradores mecânicos emitem aerossóis que podem estar colonizados com bactérias. OBJETIVO. Estudar a contaminação ambiental gerada por respiradores, comparando-se dois siste-mas de umidificação. MÉTODOS. Realizaram-se 51 estudos, comparando-se a colonização dos aerossóis emitidos pela válvula expiratória dos aparelhos de ventilação mecânica, sendo em 31 com nebulizadores convencionais e em 20 com condensadores higroscópicos, em quinze minutos de observação. RESULTADOS. Houve emissão de bactérias para o ambiente, pela válvula expiratória, de 32,2% de respiradores equipados com sistema de nebulização convencional e de 5% com condensador (p = 0,0340). CONCLUSÃO. A umidificação da mistura gasosa com o uso de condensadores pode ser um meio eficiente de reduzir a contaminação bacteriana ambiental.

Mechanical ventilators generate aerosol which may be bacterially colonized. PURPOSE - To determine the environmental contamination generated by ventilators with two different humidification techniques. METHODS - The study was done comparing the generation of bacterial colonized aerosol by the expiratory valve of mechanical respirators with conventional water nebulization or with hygroscopic condensator as the humidifier source during 15 minutes of observation. RESULTS - The aerosol got positive cultures in 32.2% of the conventional system and in 5% of the condensator system (p = 0.0340). CONCLUSION - We concluded that the humidification by the hygroscopic condensator may be an efficient way to reduce environmental bacterial contamination.