CONTEXTO: A subjetividade da dor gera uma grande dificuldade para a elaboração de um método único de avaliação e de fácil aplicação na clínica diária. Os métodos para a avaliação da dor no período neonatal devem ser válidos, seguros, confiáveis, úteis e exeqüíveis.OBJETIVO: verificar a validade do Sistema de Codificação da Atividade Facial Neonatal (NFCS), Escala de Dor para o RN (NIPS), freqüência cardíaca (FC) e saturação de oxigênio (SatO2) para a avaliação da dor no recém-nascido (RN). TIPO DE ESTUDO: prospectivo, duplo-cego e randomizado. LOCAL: maternidade de nível secundário. PARTICIPANTES: 70 RN a termo saudáveis, com punção venosa para bilirrubina, divididos em dois grupos: P (n=33) recebeu um estímulo doloroso (punção) e F (n=37) um desagradável (fricção na mão). INTERVENÇÃO: observação do NFCS, da NIPS, da FC e da SatO2, antes (PRÉ), durante (T0) e 1(T1), 3(T3), 5(T5) e 10(T10) minutos após P ou F. MENSURAÇÃO: testes não paramétricos (significância: p<0.05). RESULTADOS: a mediana do NFCS e da NIPS foi maior no Grupo P em T0, T1 e T3. Mais RN do Grupo P apresentaram NFCS >2 e/ou NIPS >3 em T0, T1 e T3. A FC foi inferior no Grupo P em T1. A SatO2 manteve-se, em média, acima de 90% nos dois grupos. CONCLUSÕES : o NFCS e a NIPS são válidos para a avaliação da dor aguda no RN a termo. A FC e a SatO2 devem ser utilizadas como coadjuvantes.

CONTEXT: The subjectivity of pain causes enormous difficulties in evaluating neonatal pain with a single, practical and easy-to-apply tool. Pain evaluation in the neonatal period should be performed by valid, safe, useful and feasible methods. OBJECTIVE: To evaluate the validity of the Neonatal Facial Coding System (NFCS), Neonatal Infant Pain Scale (NIPS), heart rate (HR) and O2 saturation (O2 sat) for neonatal pain assessment. DESIGN: Prospective, double-blind randomized trial. SETTING: A secondary level maternity hospital. PARTICIPANTS: 70 healthy neonates requiring bilirubin dosage were randomly assigned to receive a venous puncture (P: n=33, BW 3.2kg, SD 0.6; GA 39wk, SD 1; 59h of life, SD 25) or an alcohol swab friction (F: n=37; BW 3.1kg, SD 0.5; GA 39wk, SD 1; 52h of life, SD 17). INTERVENTION: All measurements were taken prior to (PRE), during (T0), and 1(T1), 3(T3), 5(T5) and 10(T10) minutes after the procedure. MEASUREMENTS: A neonatologist evaluated NFCS, NIPS, HR and O2 sat by pulse oxymetry. RESULTS: Median NFCS and NIPS results at T0, T1 and T3 were higher in P group, compared to F. More P neonates presented NFCS >2 and/or NIPS >3 at T0, T1 and T3. HR was lower in P group at T1. Average O2 sat was above 90% during the whole study period in both groups. CONCLUSION: NFCS and NIPS are suitable instruments for neonatal pain evaluation. Heart rate and O2 saturation can be used only as auxiliary methods.