Resumo As doenças relacionadas ao tabaco matam oito milhões de pessoas anualmente no mundo e, no Brasil, são responsáveis por milhares de casos de cânceres, doenças cardiovasculares e outras enfermidades. Os filtros nos cigarros são percebidos como uma tecnologia que reduziria os danos à saúde. O objetivo deste artigo é descrever a tecnologia dos filtros, seu histórico, seus impactos e discutir formas de regulação. Foi feita uma busca na literatura para avaliar os impactos desta tecnologia. Os resultados mostram que os filtros foram inicialmente desenvolvidos para fins estéticos, e posteriomente aprimorados e promovidos como uma tecnologia para redução de danos. O filtro de cigarro mais utilizado é o de acetato de celulose, combinado ou não com carvão ativado. Apesar das propagandas e da percepção dos fumantes, os filtros não trazem nenhum benefício à saúde, e sua associação com tecnologias como a perfuração nas ponteiras podem trazer mais riscos à saúde. Os filtros também podem tornar os cigarros mais atrativos e causam impactos ao meio ambiente. Por proporcionarem uma falsa percepção de riscos e nenhum benefício, os filtros deveriam ser uma tecnologia proibida.

Abstract Tobacco-related diseases kill eight million people worldwide ever year and are responsible for thousands of cases of cancer, cardiovascular disease and other illnesses in Brazil. Cigarette filters are believed by many to reduce the health risks of smoking. This article outlines the history of the technology of filters and discusses the impacts of these cigarette design features and their regulation. We conducted a literature review to assess the impacts of this technology. The results show that filters were initially developed for aesthetic purposes and later improved and marketed as a harm reduction technology. The most widely-used filters are those made of cellulose acetate with or without activated carbon. Despite smokers’ beliefs and advertising claims, filters have no health benefits and filter tip ventilation can increase the health risks of smoking. Filters can also make cigarettes more appealing and cause significant environmental impacts. Cigarette filters have no health benefits and lull smokers into a false sense of security and should therefore be banned.

Resumo As doenças relacionadas ao tabaco matam oito milhões de pessoas anualmente no mundo e, no Brasil, são responsáveis por milhares de casos de cânceres, doenças cardiovasculares e outras enfermidades. Os filtros nos cigarros são percebidos como uma tecnologia que reduziria os danos à saúde. O objetivo deste artigo é descrever a tecnologia dos filtros, seu histórico, seus impactos e discutir formas de regulação. Foi feita uma busca na literatura para avaliar os impactos desta tecnologia. Os resultados mostram que os filtros foram inicialmente desenvolvidos para fins estéticos, e posteriomente aprimorados e promovidos como uma tecnologia para redução de danos. O filtro de cigarro mais utilizado é o de acetato de celulose, combinado ou não com carvão ativado. Apesar das propagandas e da percepção dos fumantes, os filtros não trazem nenhum benefício à saúde, e sua associação com tecnologias como a perfuração nas ponteiras podem trazer mais riscos à saúde. Os filtros também podem tornar os cigarros mais atrativos e causam impactos ao meio ambiente. Por proporcionarem uma falsa percepção de riscos e nenhum benefício, os filtros deveriam ser uma tecnologia proibida.

Abstract Tobacco-related diseases kill eight million people worldwide ever year and are responsible for thousands of cases of cancer, cardiovascular disease and other illnesses in Brazil. Cigarette filters are believed by many to reduce the health risks of smoking. This article outlines the history of the technology of filters and discusses the impacts of these cigarette design features and their regulation. We conducted a literature review to assess the impacts of this technology. The results show that filters were initially developed for aesthetic purposes and later improved and marketed as a harm reduction technology. The most widely-used filters are those made of cellulose acetate with or without activated carbon. Despite smokers’ beliefs and advertising claims, filters have no health benefits and filter tip ventilation can increase the health risks of smoking. Filters can also make cigarettes more appealing and cause significant environmental impacts. Cigarette filters have no health benefits and lull smokers into a false sense of security and should therefore be banned.