Abstract This paper contextualizes Abuja’s planning history (Nigeria, 1979-1981) and Palmas (Brazil, 1989), considering networks of knowledge, travelling ideas, and the planners’ tool-kit. It analyses these new capital cities’ layouts through a more global reading of planning history. It argues that their plans, created out of political and economic imperatives and entrusted with transformative expectations, did not abandon the hegemonic modernist models in post-modernist, post-colonial times, regardless of the planners’ backgrounds. Global ideas concealed cultural sensibilities in both cases as local and foreign professionals developed comparable planning proposals in equivalent responses to the international frameworks.

Resumo Este artigo trata da adaptação de conceitos de morfologia originalmente desenvolvidos no contexto de formas urbanas antigas para a realidade de cidades do novo mundo, particularmente as cidades planejadas fundadas no Brasil do século XX. O texto se refere a urban fringe belts, morphological region, morphological frame, tipo edilício e processo tipológico, e apresenta uma experiência prática de aplicação desses conceitos no exercício projetual de uma vizinhança a ser implantada em uma forma urbana consolidada. O conceito de urban fringe belts foi correlacionado à ecologia da paisagem, de modo a explorar seu potencial ecológico e, ciente da inexorabilidade desse elemento morfológico na dinâmica urbana, a sugerir sua abordagem integrada no planejamento da cidade.

Abstract This paper accounts for the adaptation of morphological concepts originally developed in the context of old urban forms to the reality of New World towns, particularly the planned new towns founded in twentieth-century Brazil. The study refers to urban fringe belts, morphological region, morphological frame, building type and typological process, and presents a practical experience, in which these concepts were applied in a planning exercise aiming to create a new neighbourhood in a consolidated urban setting. The urban fringe belt concept was correlated with Landscape Ecology in order to explore its ecological potential and, aware of its inexorability in the urban dynamics, suggest its integrated approach in the city planning.

Resumo Palmas é a capital de um novo estado criado no interior do Brasil para fomentar o desenvolvimento regional. Esta nova cidade foi planejada em 1989, durante o processo de redemocratização do país, em meio à crítica ao urbanismo modernista e às crescentes preocupações ambientais. Contudo, seu traçado revela uma relação mista com o urbanismo de Brasília. Cobrindo um intervalo de trinta anos (1989-2019), este artigo apresenta uma narrativa da história e do planejamento de Palmas, seguida de uma avaliação do seu traçado e da exploração dos seus maiores desafios contemporâneos. O artigo contrasta as ideias originais dos urbanistas com a cidade construída, e revela aspectos modernistas tardios que têm sido rejeitados e transformados. Na essência, Palmas é uma nova capital modernista planejada em tempos pós-modernistas.

Abstract Palmas is the capital of a new state created in order to foster regional development in central Brazil. This new town was planned from scratch in 1989, during the country’s re-democratization process, between the postmodernist criticism of functionalist planning and rising environmental concerns. However, its layout depicts a mixed relationship with Brasília-style urbanism. Covering a timeframe of thirty years (1989-2019), this paper presents an outline of the history and planning of Palmas, followed by an assessment of its plan and an exploration of its contemporary major urban challenges. It contrasts the planners’ original ideas with the built city, and unveils late modernist features that have been rejected and transformed. Essentially, Palmas is a modernist new capital city planned in postmodernist times.

Resumo Este artigo trata da repercussão da ideia norte-americana de unidade de vizinhança em três projetos de cidades novas no Brasil: Goiânia, a nova capital de Goiás planejada em 1933 e reformulada em 1937; Brasília, cujo plano-piloto foi selecionado em concurso ocorrido em 1957; e Rurópolis, uma das cidades novas planejadas e construídas ao longo da rodovia Transamazônica no começo dos anos 1970. Em contextos diferentes, distintos profissionais brasileiros recorreram à configuração de pequenas comunidades residenciais agrupadas em torno da escola, em meio a extensas áreas livres, apartadas dos automóveis e com vegetação abundante, como forma moderna de constituir células urbanas e estimular o espírito comunitário. Entretanto, ao analisar a conformação da unidade de vizinhança nos três casos estudados e relatar sua construção, ocupação e uso, este artigo aponta transformações na ideia original, resultantes de incompreensão, discordância ou rejeição por parte da população a certo modo de vida preestabelecido, apontando a utopia do urbanismo moderno e o problema das formas urbanas ideais.

Abstract This paper discusses the outcome of the neighborhood unit as a North-American planning idea applied to the layout of three Brazilian new towns: Goiânia – the new capital of Goiás state planned in 1933 and reshaped in 1937; Brasília, whose pilot plan was selected through a 1957 national design competition; and Rurópolis, one of the several new towns planned and built along the Transamazonian highway in early 1970s. In distinct contexts, Brazilian town planners recurrently adopted the configuration of small residential communities grouped around the elementary school settled amid open spaces, apart from vehicles and within abundant greenery, as a modern way to constitute urban cells and thus foster the community sense. However, by analyzing the configuration of the neighborhood unit in these three case studies and report their eventual construction, occupation and use, this paper unveils the transformations of the original idea as a result of the residents’ reactions, due to mismatching or rejection of a certain predetermined life style; thus the paper also points to issues as modern town planning utopia and ideal urban forms.