ABSTRACT This article, in the field of sociological studies on school choice, discusses the relevance of Pierre Bourdieu’s theories to understand high school choice, in a small town in the Brazilian semi-arid region, in the state of Minas Gerais. More specifically, it argues the relevance and usefulness of the concept of cultural capital in this context. It is based on the results of a study about the choosing process, by young people and their families, of Instituto Federal do Norte de Minas Gerais (IFNMG), more specifically, the Technical Course on Internet Technology, integrated into high school, which is offered at the Janaúba Campus of IFNMG. The methodological procedures were: questionnaires to students and their guardians; focus groups with students, and interviews with some of them and their guardians. The results point to the need to consider, in the researched context, the concept of cultural capital in a broader sense, not necessarily linked to high culture, but keeping the idea of cultural resources that represent advantages in the academic field. In this regard, the research reaffirms the usefulness and relevance of the concept of cultural capital and, especially, of the notion of informational capital, when understanding school choice processes.
RESUMO Este artigo, situado no campo dos estudos sociológicos sobre a escolha do estabelecimento de ensino, discute a atualidade das teorizações de Pierre Bourdieu para a compreensão da escolha da escola de ensino médio, em uma pequena cidade na área do semiárido brasileiro, no Estado de Minas Gerais. Mais especificamente, interroga a atualidade e a utilidade do conceito de capital cultural nesse contexto. Baseia-se em resultados de uma pesquisa sobre o processo de escolha, por jovens e suas famílias, do Instituto Federal do Norte de Minas Gerais (IFNMG) e, especificamente, do curso de Técnico em Informática para Internet, integrado ao ensino médio, oferecido no Campus Janaúba do IFNMG. Os procedimentos metodológicos desenvolvidos foram: aplicação de questionários aos alunos e a seus responsáveis; realização de grupos focais com estudantes e de entrevistas com alguns deles e seus responsáveis. Os resultados apontam a necessidade de considerar, no contexto pesquisado, o conceito de capital cultural em uma acepção ampla, não necessariamente ligada à alta cultura, mas mantendo a ideia de recursos culturais que representam vantagens no campo acadêmico. Nesse sentido, a pesquisa reafirma a atualidade e a utilidade do conceito de capital cultural e, especialmente, da noção de capital informacional, na compreensão do processo de escolha do estabelecimento de ensino.
