A morfologia do sistema radicular é uma das características importantes na tolerância de plantas à deficiência hídrica. Assim, objetivou-se verificar aspectos morfológicos de importância, quanto à tolerância à deficiência hídrica do sistema radicular de cultivares de arroz de terras altas, cultivadas sob deficiência hídrica, em condições de casa-de-vegetação, para discriminar linhagens para regiões com distribuição irregular de chuvas. Para tanto, foram semeadas 37 cultivares com ampla variabilidade genética, em tubos de PVC (25 cm de diâmetro e 80 cm de altura) com solo, submetidas, após a emissão das panículas, a dois regimes hídricos: sem e com deficiência hídrica (reposição de, aproximadamente, 50% da água evapotranspirada). A densidade radicular foi avaliada na colheita dos grãos (de 20 cm em 20 cm), da superfície até 80 cm de profundidade, tendo as cultivares diferido quanto a esta característica. As cultivares Muruim Branco, Cano Roxo, Amarelão/Douradão e Arroz Agulhinha apresentaram alta densidade radicular, tanto sob deficiência como sob adequada disponibilidade hídrica. A densidade radicular de cultivares de arroz de terras altas, avaliada em colunas de solo, se relacionou, positivamente, com a tolerância à deficiência hídrica destas cultivares, em condições de campo. Esta metodologia constitui-se em importante ferramenta de fenotipagem, para tolerância à deficiência hídrica em arroz.

The root system morphology is one of the most important characteristics in the adaptation of plants to water stress. So, the objective of this study was to analyse important morphologic aspects, regarding the drought tolerance of the root system of upland rice cultivars cultivated under water stress conditions in a greenhouse, in order to discriminate lines to areas with uneven rainfall distribution. Thus, 37 cultivars with broad genetic divergence were sown in PVC tubes (25 cm diameter and 80 cm height) filled with soil, under two hydric regimes: without and with (reposition of about 50% of evapotranspired water) water stress, applied after the panicle emergence. Root density, evaluated at harvest from surface to 80 cm depth, at 20 cm intervals, differed among the cultivars. Muruim Branco, Cano Roxo, Amarelão/Douradão, and Arroz Agulhinha cultivars showed high root density under water deficit as well as under adequate water availability. The root density of upland rice cultivars, measured in soil columns, was positively related to the drought tolerance of these cultivars, under field conditions. This methodology can be considered a valuable technique for screening upland rice cultivars for drought tolerance.