OBJETIVO: Avaliar o estado nutricional de crianças de sete a nove anos de idade de Florianópolis (Brasil) e comparar a prevalência de sobrepeso e baixo peso com um estudo realizado na França. MÉTODOS: Os dois estudos comparados consistiram em investigações transversais de amostras aleatórias estratificadas de crianças de sete a nove anos da idade (Florianópolis, n= 2.232 ; França, n= 1.582) , delineados com base no protocolo recomendado pelo European Childhood Obesity Group. As medidas antropométricas (peso e estatura) foram coletadas de acordo com normas recomendadas pela Organização Mundial de Saúde. Na análise da prevalência de sobrepeso e baixo peso (magreza) usou-se a referência francesa. Compararam-se alguns fatores relacionados à prática de atividade física e comportamentos sedentários entre os dois estudos. RESULTADOS: As crianças de Florianópolis foram mais altas e apresentaram maior peso corporal que as francesas. A prevalência de baixo peso foi mais baixa em Florianópolis, comparando-se com a França (1.1 vs 3.9%). A prevalência de sobrepeso foi de 19,9% em Florianópolis e de 16,3% na França. Certos tipos de comportamentos podem estar contribuindo para uma mais elevada prevalência de sobrepeso em Florianópolis, quando comparada à França. As crianças francesas apresentaram mais elevado nível de atividade física: 66,5% das crianças franceses realizavam atividade esportiva regular, quando comparados aos 35,7% das crianças de Florianópolis. Na França, o tempo destinado a assistir televisão, jogar vídeo game e utilizar computador foi de duas horas por dia, enquanto no Brasil foi de 3,3 horas diárias. CONCLUSÃO: Alguns fatores comportamentais, tais como nível de atividade física, e sedentarismo podem explicar as diferenças encontradas. As estratégias visando à redução da prevalência do sobrepeso infantil devem levar em consideração as particularidades específicas de cada país.

OBJECTIVE: To assess nutritional status based on weight and height variables in children aged 7-9-y-old in a city from the South of Brazil (Florianópolis) and to compare the prevalence of thinness and overweight and environmental factors between Brazil and France. METHODS: Randomly stratified samples of 7-9 y-old children (Florianópolis, n= 2.232; France, n= 1.582). Both studies followed the protocol recommended by the European Childhood Obesity Group. Weight and height were recorded according to World Health Organization recommendation. Thinness and overweight were defined using the French references. Physical activity and sedentary behaviors were compared. RESULTS: Florianópolis children were taller and heavier than the French. The frequency of thinness was lower in Florianópolis as compared to France (1.1 vs 3.9%). Overweight frequency was 19.9% in Florianópolis as compared to 16.3% in France. French children had a higher level of physical activity. In particular, 66.5% of French children had a regular sport activity compared to 35.7% in Florianópolis. In France, daily television and screen viewing time was 2 hours per day as compared to 3.3 hours in Brazil. CONCLUSION: Behavioral parameters, particularly sedentary lifestyle, could account for the higher prevalence of overweight in Brazilian children. Strategies to decrease the prevalence of overweight in children should take into account the particularities of each country.