Abstract The Brazilian Caatinga has already lost extensive areas of original vegetation, thus it becomes imperative to perform fauna inventories within this region to fill geographical sampling gaps. Herein, we present a taxonomic list of the herpetofauna of a mountain chain located in the central zone of Rio Grande do Norte (RN) state whose region includes two priority areas for conservation of the Caatinga: “CA087 – Serra de Santana” in the west, and “CA078 – Nascente do Potengi” in the east. The sampling was carried out using methods of visual searching, pitfall traps with drift fences, specimens rescued during vegetation suppression activities in wind energy projects, occasional encounters, and third-party records. We recorded 19 amphibian species and 53 reptile species (23 lizards, 24 snakes, five amphisbaenians and one chelonian). About half of the recorded species have distributions entirely or mostly in the Caatinga. The mountain range sampled in this study harbors virtually all species found in nearby lowlands of the “sertaneja” depression of RN state, plus some relevant species with relictual distributions in the Caatinga, highlighting the importance of these highland areas for conservation of the Caatinga herpetofauna.

Resumo A Caatinga brasileira já perdeu extensas áreas de vegetação original, por isso torna-se importante realizar inventários de fauna nesta região para preencher lacunas geográficas de amostragem. Aqui, apresentamos uma lista taxonômica da herpetofauna de uma cadeia serrana localizada na zona central do estado do Rio Grande do Norte (RN) e cuja região inclui duas áreas prioritárias para conservação da Caatinga: “CA087 – Serra de Santana” a oeste, e “CA078 – Nascente do Potengi” a leste. A amostragem foi realizada por meio de métodos de busca visual, armadilhas de interceptação e queda, espécimes resgatados durante atividades de supressão vegetal em projetos de energia eólica, encontros ocasionais e registros de terceiros. Registramos 19 espécies de anfíbios e 53 espécies de répteis (23 lagartos, 24 serpentes, cinco anfisbênias e um quelônio). Cerca de metade das espécies registradas tem distribuição inteiramente ou predominantemente na Caatinga. A cadeia serrana amostrada neste estudo abriga praticamente todas as espécies encontradas nas planícies próximas da depressão sertaneja do RN, além de algumas espécies relevantes com distribuição relictual na Caatinga, destacando a importância dessas áreas de altitude para a conservação da herpetofauna da Caatinga.

Neste trabalho foram avaliadas a composição, diversidade de espécies e a utilização dos recursos espaço e tempo na comunidade de lagartos da Estação Ecológica do Seridó (ESEC Seridó), Rio Grande do Norte. Para isso, uma área de observação de 150m × 150m (2,25 ha) foi delimitada e percorrida mensalmente em turnos alternados (manhã, tarde e noite) por três dias consecutivos nos meses de abril a outubro de 2011, cobrindo as estações seca e chuvosa. Foram registradas 14 espécies pertencentes a oito famílias, dentre as quais a mais abundante foi Tropidurus semitaeniatus. A sazonalidade influenciou a riqueza e abundância das espécies. Quanto ao uso do hábitat, Lygodactylus klugei foi a espécie mais generalista, enquantoPhylopezus periosus, P. pollicaris e T. semitaeniatus demonstraram especialidade às áreas de formações rochosas. Quanto ao uso de microhábitats, a espécie mais generalista foi T. hispidus e a mais especialista foi L. klugei. Dez das espécies registradas possuem hábito diurno e quatro são noturnas. Os perfis de uso do espaço e do tempo pelas espécies dominantes corroboram dados obtidos em estudos anteriores nesta mesma área e sugerem a existência de padrões na utilização desses recursos por estas espécies na ESEC Seridó.

Composition, species diversity and resource usage in terms of space and time were evaluated for the lizard community of the Ecological Station of the Seridó (ESEC Seridó), Rio Grande do Norte. An observation area of 150 m × 150 m (2.25 ha) was delimited and surveyed monthly in alternate turns (morning, afternoon and night) for three consecutive days from April to October 2011, covering dry and rainy seasons. Fourteen species belonging to eight families were recorded, being Tropidurus semitaeniatus the most abundant. Seasonality influenced species richness and abundance. Regarding habitat usage, Lygodactylus klugei was the most generalist species, whilePhyllopezus periosus, P. pollicaris and T. semitaeniatus were specialists, showing affinity for rocky formations. About microhabitat usage, the most generalist species was T. hispidus and the most specialized wasL. klugei . Ten of the recorded species have diurnal habits and four are nocturnal. The space and time usage profiles of the dominant species corroborated data obtained in previous autoecological studies conducted in the same area and suggest a pattern of resource usage by these species in the ESEC Seridó.

Nós relatamos uma série de observações sobre o comportamento de acasalamento e acompanhamento da fêmea no lagarto-da-cauda-de-chicote Cnemidophorus ocellifer em uma área de Caatinga no estado do Rio Grande do Norte, Brasil. Nós observamos um macho estacionário realizando movimentos vibratórios da pélvis e base da cauda sobre o solo arenoso. Uma vez que o macho estava em frente à abertura de uma toca onde uma fêmea se encontrava abrigada, nós sugerimos que esse comportamento faz parte da exibição de corte. Continuamos a observação e posteriormente, quando a fêmea saiu da toca, o macho engajou-se em montá-la e progrediu para uma cópula. A ocasião de acompanhamento da fêmea foi caracterizada por um macho continuamente acompanhando uma fêmea durante o forrageamento. Explicações funcionais plausíveis para uma fêmea ser acompanhada por um macho incluem guarda de parceiro, corte pós-copulatória e fornecimento de estoque de esperma. Ao acompanhar as fêmeas, os machos estariam garantindo a inseminação através de múltiplas cópulas e estimulação pós-copulatória da fêmea, e protegendo a paternidade afugentando outros machos, diminuindo as chances de cópulas extra-par.

We report here a set of observations on mating behavior and female accompaniment by the whiptail lizard Cnemidophorus ocellifer in an area of Caatinga (xerophilous open forests) in the state of Rio Grande do Norte, northeastern Brazil. We observed a stationary male lizard performing repeated vibratory movements of the pelvis and tail base upon the sandy soil. Since that male was in front of a burrow in which a female of the same species was sheltered, we hypothesize that this behavior may be part of a courtship display. We continued the observation and later, when the female emerged from the burrow, the male climbed on her and the copulation occurred. The incident of accompaniment observed was characterized by one male continuously accompanying a female during foraging. Plausible functional explanations for a male accompany a female include mating guarding, post-copulatory courtship, and sperm loading. By accompanying females, males would be guaranteeing insemination by multiple copulation and stimulation of the female, and protecting their paternity by chasing away other males, diminishing the chances of extra-pair copulations.

Inventários faunísticos são fundamentais para o conhecimento da biodiversidade e, conseqüentemente, para o planejamento e tomada de decisões sobre estratégias de conservação. Para conhecer a diversidade e composição dos répteis Squamata, assim como a distribuição das espécies por microhábitat em três fragmentos florestais na área do Campus da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), efetuaram-se excursões quinzenais diurnas, de março a junho de 2008. As buscas ativas foram realizadas ao longo de transecções percorridas aleatoriamente, efetuando-se os registros das espécies, dos microhábitats e do horário de observação. Um total de 92 espécimes, correspondentes a 10 espécies, foi coletados nas três áreas estudadas. A consulta da Coleção Herpetológica da UFRN possibilitou adicionar outras oito espécies, totalizando 18 espécies para o Campus da UFRN. As espécies mais abundantes foram Mabuya heathi, Hemidactylus mabouia e Tropidurus hispidus. O coeficiente de similaridade faunística binário de Sorensen mostrou 59 % de similaridade com os Squamata do Parque Estadual das Dunas do Natal (PEDN), área de conservação contígua com a área estudada. Apesar do grande adensamento urbano, os fragmentos florestais do Campus Central da UFRN abrigam espécies de formações abertas e de áreas florestadas, com destaque para os primeiros registros de Coleodactylus natalensis e de Amphisbaena heathi nessa vegetação relictual, fatos que justificam a preservação desses fragmentos em prol da manutenção destas espécies endêmicas do Rio Grande do Norte.

Fauna inventories are crucial for increasing knowledge of biodiversity as well as for planning and conservation strategies. To assess the taxonomic composition and microhabitat distribution of squamate reptiles in three forest fragments on the campus of the Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), field collections were carried out quarterly from March through July 2008. Active search for specimens was conducted randomly along transects. Both time of capture and microhabitat were recorded for each specimen. A total of 92 specimens belonging to 10 species were documented in the study area. Further examination of material deposited in the herpetological collection of UFRN uncovered eight additional species recorded for the area, totaling 18 species of squamate reptiles on the UFRN campus. The most abundant species recorded in the study area were Mabuya heathi, Hemidactylus mabouia and Tropidurus hispidus. According to the Sorensen Similarity index, squamate fauna from the UFRN campus showed 59% similarity with those recorded in the Natal Dune State Park (Parque Estadual das Dunas do Natal), a conservation area bordering the campus. In spite of heavy urban encroachment, the forest fragments on the UFRN campus harbor species typical of open and forested areas. The records of Coleodactylus natalensis and Amphisbaena heathi, both in relictual forest fragments, further justify efforts to preserve these fragments for the maintenance of these endemic species in the campus area.