O objetivo deste experimento foi estudar os efeitos da densidade populacional sobre o desempenho produtivo de coelhos para corte na fase de recria. Foram utilizados 108 coelhos da raça Nova Zelândia Branco, de ambos os sexos, desmamados aos 28 dias e alojados aos 35 dias de idade por um período experimental de 6 semanas, em gaiolas de arame galvanizado, de dimensões 0,6 x 0,6 x 0,375 m, equipadas com comedouro automático e bebedouro tipo "nipple", instaladas em galpões semi-abertos. Os animais foram alimentados à vontade com ração peletizada comercial contendo 16% de proteína bruta (PB), 11,84% de fibra em detergente ácido (FDA), 17,49% de fibra em detergente neutro (FDN), 1,20% de cálcio (Ca), 0,60% de fósforo (P) e 2500 kcal de energia digestível (ED)/kg, ad libitum, em todo período experimental, e suplementados a partir dos 56 dias de idade com feno de capim Pangola (Digitaria decumbens, STENT) contendo 4,04% PB; 37,31% FDA; 52,04%FDN; 0,61% Ca; 0,10% P; e 1180 kcal ED/kg, oferecido na quantidade de 50 gramas por animal/dia. As densidades populacionais testadas foram de 1200, 900, 720 e 600 cm²/animal, equivalentes às lotações de 3, 4, 5 e 6 animais por gaiola, respectivamente. O aumento da densidade populacional acarretou diminuição significativa do ganho de peso diário e do consumo diário de ração por animal alojado, sem influir na conversão alimentar e no rendimento de carcaça. Não houve efeito de sexo nas variáveis estudadas. A mortalidade ocorrida no período experimental não apresentou associação com a densidade populacional.
The objective of this experiment was to study the effects of population density on the productive performance of growing rabbits. One hundred and eight New Zealand White rabbits of both sexes, weaned at the 28 days of age and housed at the 35 days of age for an experimental period of 6 weeks, in galvanized wire cages with the dimensions of .6 x .6 x .375 m, equipped with automatic feeder and drinking nipple installed in partially shut housing. The animals were ad libitum fed with a commercial granulated diet with 16% crude protein (CP), 11.84% acid detergent fiber (ADF), 17.49% neutral detergent fiber (NDF), 1.20% calcium (Ca), .60% phosphorus (P) and 2500 kcal of digestible energy (DE)/kg, during the experimental period and supplemented from the 56 days of age, with Pangola hay (Digitaria decumbens, STENT) containing 4.04% CP, 37.31% ADF, 52.04% NDF, .61% Ca, .10% P and 1180 kcal DE/kg, offered in the amount of 50 grams by rabbit/day. The population densities tested were of 1200, 900, 720 and 600 cm²/rabbit, equivalent to capacities of 3, 4, 5 and 6 rabbits per cage, respectively. The increase of the population density significantly decreases the weight daily gain and the daily intake of commercial diet per housed animal, without affecting the feed:gain ratio and carcass yield. There was no sex effect in the studied variables. The mortality during the experimental period did not present association with the population density.