Amplamente difundido nos trópicos, o inhame entrou no Brasil na época da colonização e atualmente é cultivado em todo o país. Apesar de sua importância como cultura alimentícia e farmacológica, são raros os estudos que identifiquem como e onde esse tubérculo está sendo cultivado no Brasil. Este estudo teve como objetivo apresentar um panorama do cultivo e distribuição da espécie Dioscorea alata L. em diversas regiões do Brasil. Para tanto, foram visitados 63 agricultores em diferentes municípios, distribuídos entre o Sul, Sudeste, Nordeste e Centro-Oeste do país. Foram realizadas entrevistas semi-estruturadas, nas quais foram levantados dados socioeconômicos, bem como sobre o uso, manejo e diversidade dessa espécie. A maioria dos entrevistados eram homens casados, com filhos, que possuíam aposentadoria e a agricultura como principais fontes de renda. Constatou-se que a mão-de-obra familiar está bastante envolvida com o cultivo de inhame. Uma ampla distribuição da espécie foi observada, com a ocorrência de D. alatanas quatro regiões amostradas. Grande diversidade de nomes populares foi observada para a espécie neste estudo, com diferenças na nomenclatura popular em função das diferentes regiões onde a mesma é cultivada. A maioria dos agricultores cultiva inhame em roças, no entanto a importância dos quintais foi observada em vários municípios. Verificou-se também que a maioria dos entrevistados cultiva o inhame em consorciação com outras culturas e que a prática do pousio ainda é utilizada por muitos dos agricultores. Os resultados deste estudo permitiram gerar dados mais concretos sobre a distribuição e diversidade desta importante cultura.

Widely spread in the tropics, yams were introduced into Brazil during the colonial period and are currently grown throughout the country. Despite its importance as a pharmacological and food source, there is a lack of studies describing how and where this tuber is grown in Brazil. The aim of this study was to provide an overview of the cultivation and distribution of Dioscorea alata in different Brazilian regions. A total of 63 farmers were visited in different municipalities and communities in four regions in the country: South, Southeast, Northeast and Midwest. Semi-structured interviews were conducted to collect socio-economic, use, management and diversity data for this crop. The majority of interviewers were men, married, with children, using retirement benefits and agriculture as income and family labour as the main support in the yam cultivation. A wide distribution of this species was found, with the occurrence of D. alata in the four sampled regions. A variety of vernacular names for this species was collected, differing according to the region where it is cultivated. Most farmers cultivate yams in fields, however an increased usage of home gardens for the cultivation of this tuber was found. Also, most farmers cultivate yams in association with other crops in areas of different sizes and slash and burn practices, although mostly disappearing, are still being used by many farmers. The results of this study provide more concrete data on the distribution and diversity of this important crop.

No Brasil, estudos e investimentos ao inhame são incipientes. Similarmente, a literatura nas últimas décadas apresenta informações insuficientes para este grupo de plantas. A literatura existente, por sua vez, exige mais que nunca ser revisada e organizada. O inhame tem-se unido ao grupo de culturas ditas "negligenciadas" por diversas razões, mas particularmente devido ao fato de estar associado às comunidades pobres e tradicionais. Muitos vegetais introduzidos no Brasil durante o período da colonização têm-se adaptado a diferentes sistemas de cultivo, sendo o inhame um excelente exemplo. Esta diversidade é resultado de uma ampla dispersão, ainda pouco conhecida no país. Por sua vez, as roças usam o sistema de agricultura tradicional de forma a manter e aumentar as variedades locais de inhame. Estudos de outros países, com ênfase na caracterização e melhoramento genético, trouxeram à luz uma necessidade urgente de o Brasil investir em inhame como uma rica fonte de carboidratos, mesmo apesar das mudanças na política alimentar pública. Reverter o atual estigma do inhame é um duplo desafio para a comunidade científica e população como um todo. Este artigo objetiva-se a trazer questões pertinentes sobre as espécies do gênero Dioscorea, um importante grupo para muitas comunidades em países tropicais, contudo ainda pouco conhecido no Brasil.

In Brazil current studies and investments on yams are incipient. Similarly, the literature in recent decades lacks adequate information on this group of plants. The existing literature, on its turn, requires more than ever to be revised and organized. Yams have joined the so-called "neglected" group of crops for several reasons, but particularly because they are associated with poor and traditional communities. Many vegetables introduced in Brazil during the colonization period have adapted to different cropping systems, yams being an excellent example. This diversity resulted very widespread, yet poorly recognized in the country. In turn, the gardens using traditional farming systems continue to maintain and enhance yam local varieties. Studies from other countries, with an emphasis on characterization and genetic breeding, brought to light an urgent need for Brazil to invest in yams as a food rich in carbohydrates, even to the point of alterations in food public policy. Reversal of the yam's current stigma is both a challenge to the scientific community and to the population as a whole. This paper aims to raise pertinent questions about Dioscorea species, an important key group for many communities in tropical countries, yet still unrecognized as so in Brazil.