RESUMO: No Rio Grande do Sul, agricultores familiares cultivam variedades crioulas de abóboras que apresentam potencial para uso ornamental, pela ampla variabilidade genética para características morfológicas. Algumas dessas variedades vêm sendo conservadas no Banco Ativo de Germoplasma de Cucurbitáceas da Embrapa Clima Temperado. Para colocar em uso esse germoplasma é essencial que ele seja caracterizado morfologicamente. Além da caracterização, informações sobre as preferências e a aceitação do mercado consumidor podem ser úteis. Desta forma, este trabalho teve como objetivo verificar a aceitação de abóboras ornamentais junto ao mercado consumidor (consumidor final e decoradores florais) e sua percepção com relação aos atributos ornamentais. Para tanto, foi realizada entrevista com consumidores finais e decoradores florais, através das quais eles indicavam os atributos ornamentais preferidos e o grau de satisfação, utilizando uma escala hedônica. Os atributos morfológicos de fruto selecionados foram formato, cor, textura e desenho produzido na casca pela cor secundária. Para verificar a aceitação dos frutos foi utilizada a escala de atitute (Food Action Rating Scale, FACT). Os resultados foram apresentados em porcentagem e representados por histogramas. Foram entrevistados 150 consumidores finais e 30 decoradores florais. Não foi evidenciada diferença expressiva entre consumidores finais e decoradores florais na preferência dos atributos estéticos das abóboras ornamentais. Os frutos das abóboras ornamentais apresentaram grande potencial de uso e valor ornamental, com excelente aceitação pelos consumidores, com valores hedônicos com média em torno de oito (dependendo do atributo).

ABSTRACT: Family farmers in Rio Grande do Sul State grow landraces of pumpkins that have potential for ornamental use due their wide genetic variability for morphological characteristics. Some of these landraces are conserved in the Cucurbitaceae Active Germplasm Bank of Embrapa Temperate Agriculture. To use this germplasm it is important to characterize it morphologically. Preferences and acceptance of the consumer market can be other useful information. So, this study aimed to verify the acceptance of ornamental pumpkins by the consumer market (consumers and floral designers) and their perception related to ornamental attributes. Therefore, consumers and floral designers were interviewed. They indicated which ornamental traits were preferred and the grade of satisfaction, using an hedonic scale. The morphological fruit traits selected were fruit shape, predominant skin color, skin texture and design formed by the secondary color in the skin. The scale action (Food Action Rating Scale, FACT) is used to verify the acceptance of the fruits. The results were presented as percentages and histograms. A total of 150 consumers and 30 floral designers were interviewed. No significant difference was observed between consumers and floral designers in the perception of aesthetic traits of ornamental pumpkins. The fruits of ornamental pumpkins have great potential for ornamental use and value, with excellent acceptance by consumers with hedonic value around eight.