ABSTRACT We evaluated an artificial tritrophic exposure system for use in ecotoxicological evaluations of environmental stressors on aphidophagous predators. It consists of an acrylic tube with a Parafilm M sachet containing liquid aphid diet, into which can be added environmental stressors. Immature Cycloneda sanguinea, Harmonia axyridis and Chrysoperla externa, and adult H. axyridis were reared on Myzus persicae. Larval and pupal development and survival of all species and reproductive parameters of H. axyridis were similar to published results. The system provides a suitable tritrophic exposure route, enables ex-ante evaluation of stressors, and improves the accuracy of the assessment.

Algumas formigas neotropicais de correição têm um importante papel na estruturação da comunidade de invertebrados. Labidus praedator (Fr. Smith, 1858) como predador generalista de topo pode reduzir as densidades de pragas em agroecossistemas. O objetivo deste estudo foi descrever atributos comportamentais, composição de dieta e interações interespecíficas da formiga Labidus praedator. Nós buscamos as colunas das formigas de correição por meio de amostragens por caminhamento em trilhas padronizadas. Nós plotamos as posições das colunas sobre uma imagem aérea. Nós fotografamos eventos nas frentes de caça de L. praedator e registramos os itens alimentares transportados para os bivaques. Seis espécies de quatro gêneros de Ecitoninae - Labidus (Jurine, 1807), Nomamyrmex (Borgmeier, 1936), Neivamyrmex (Borgmeier, 1940) e Eciton (Latreille, 1804) - foram registradas. Lagartas dominaram a composição de dieta de L. praedator. Diásporos e flores de ervas daninhas e arilo e polpa de frutos também foram transportados para os bivaques. Uma colônia parou de forragear após chuva intensa e grupos discretos de centenas de L. praedator se formaram sob áreas cobertas por arbustos. Grupos de aves da subfamília Crotophaginae e vespas e moscas dos táxons Sarcophaginae e Polistinae seguiram as frentes de caça de L. praedator. Discutimos a importância da estrutura da paisagem para colonização de agroecossistemas por Ecitoninae e a existência de oportunismo químico entre formigas de correição no mínimo por meio do reuso de trilhas desocupadas.

New World army ants species have an important role in structuring invertebrate communities. Labidus praedator (Fr. Smith, 1858) is a generalist top predator that can reduce pest densities in agroecosystems. The aim of this study was to describe behavioral attributes, diet composition and interspecific interactions of the ant L. praedator. We searched for army ant raids using standardized trail-walk surveys and plotted army ants raids positions on an aerial image. We photographed events at swarm raids of L. praedator and recorded its diet items in basal columns near bivouacs. Six species from four Ecitoninae genera - Labidus (Jurine, 1807), Nomamyrmex (Borgmeier, 1936), Neivamyrmex (Borgmeier, 1940) and Eciton (Latreille, 1804) - were recorded. Caterpillars dominated the composition of the diet of L. praedator. Flowers and diaspores of weeds and aril and flesh of fruits were also transported to bivouacs. One colony stopped foraging after intense rainfall and discrete groups of hundreds of L. praedator ants were separated under patches covered by shrubs. Groups of Crotophaginae birds, Sarcophaginae flies and Polistinae wasps followed L. praedator swarm raids. We discuss the importance of landscape structure for agroecosystem colonization by Ecitoninae and the existence of chemical opportunism between army ants species through the reuse of unoccupied trails.

Cultivares transgênicas de várias culturas estão sendo utilizadas em escala comercial em muitos países. A área dedicada ao cultivo com plantas transgênicas resistentes às pragas em todo o mundo alcançou 13 milhões de hectares em 2001. As cultivares transgênicas proporcionam benefícios, mas também apresentam riscos potenciais. As avaliações do seu impacto no ambiente são conduzidas antes da sua aprovação para uso comercial, como requerido pelas normas de biossegurança. Nesta revisão, serão discutidas as conseqüências ecológicas potenciais do uso comercial na agricultura de cultivares geneticamente modificadas que apresentam resistência aos insetos-pragas. Também serão discutidos os impactos ambientais causados pelas mudanças nas práticas agrícolas, identificando-se falhas e oportunidades de pesquisa, considerando-se essa nova ferramenta tecnológica. Os comentários e análises serão baseados no conhecimento atual que se tem dos riscos e beneficios do uso de cultivares resistentes a insetos, geneticamente modificadas, dentro do contexto dos programas de manejo integrado de pragas tradicionais.

Transgenic crops are currently being cultivated on a commercial scale in many countries. The area devoted to transgenic pest resistant varieties worldwide reached 13 million hectares in 2001. These varieties offer valuable benefits but also pose potential risks. Assessments of their impact on the environment are conducted before they are approved for commercial use, as required by the regulatory biosafety frameworks. In this review, we discuss the potential ecological consequences of the commercial use in agriculture of genetically modified insect resistant crops. We also discuss the impacts caused by the change in agricultural practices, and attempt to identify gaps and possible opportunities for research, considering this new technological tool. We based our analysis and comments on the current knowledge of the risks and benefits of these genetically modified insect resistant crops, within the context of traditional insect management strategies.

A cigarrinha-das-pastagens Deois flavopicta Stål é a principal praga de pastagens cultivadas nos Cerrados do Brasil Central. O inseto apresenta distribuição sazonal com três gerações anuais discretas durante a estação chuvosa (setembro-abril) e população sincronizada de ovos diapáusicos durante a estação seca (maio-agosto). Experimentos em pastagens cultivadas mostraram que predadores não-específicos foram capazes de alterar significativamente as taxas de mortalidade de ovos diapáusicos e ninfas de D. flavopicta. Predação foi um fator de mortalidade independente da densidade, reduzindo os ovos diapáusicos em aproximadamente 60% e ninfas de 20% a 47%. A taxa de mortalidade das ninfas resultante da predação não variou significativamente entre a primeira e a segunda geração anual. No entanto, a mortalidade de ninfas na terceira geração foi significativamente mais baixa, fato relacionado ao maior grau de agregação das ninfas em refúgios espaciais. Observações diretas de interações predador-presa nas pastagens sugerem que, potencialmente, as formigas representam o grupo que mais contribui para a mortalidade observada, embora esse impacto deva ainda ser verificado experimentalmente. Taxas de mortalidade mais altas em ovos e ninfas de D. flavopicta expostos aos predadores indicam que a predação pode ser um fator importante na determinação da população de adultos. Desta forma, práticas de manejo das pastagens que perturbam a comunidade de predadores podem resultar em densidades mais altas das cigarrinhas.

The spittlebug, Deois flavopicta Stål, is the main pest in cultivated pastures of the "Cerrados" (savanna) in the central region of Brazil. The insect has three discrete generations during the rainy season (September-April) and a synchronized population of diapausing eggs during the dry season (May-August). Experiments in cultivated pastures showed that nonspecific predators were able to affect significantly the mortality rates of diapausing eggs and nymphs of D. flavopicta. Predation was a density independent mortality factor that reduced diapausing eggs by approximately 60% and nymphs by 20% to 47%. The nymph mortality rate due to predation did not differ during the first and the second generations of the year. For the third generation however, the mortality rate was lower, related to a greater degree of nymphal aggregation in spatial refuges. Our direct observations indicate that among the types of predators in pastures, ants potentially make the greatest contribution to mortality, although their impact needs experimental verification. High rates of mortality of eggs and nymphs of D. flavopicta exposed to predators indicate that predation can be an important factor determining the size of adult populations. Therefore, management practices that disturb the predator community may increase the population densities of the spittlebug.

O fungo entomopatogênico Nomuraea rileyi (Farlow) Samson pode produzir epizootias em populações de lagarta-da-soja, Anticarsia gemmatalis Hübner, controlando essa praga naturalmente. No entanto, o fenômeno nem sempre ocorre a tempo de evitar que populações de A. gemmatalis atinjam o nível de dano econômico na cultura. Observações sobre a produção de conídios em cadáveres de A. gemmatalis em condições de campo mostraram que alta umidade relativa e precipitação são fatores determinantes na cinética da esporulação do fungo in vivo. O início da esporulação foi retardado e a produção de conídios diminuída quando cadáveres de A. gemmatalis infectados com N. rileyi foram submetidos a períodos longos de estresse hídrico (umidade relativa de 25-30%). Observações no campo também demonstraram que a viabilidade de conídios de N. rileyi pode permanecer elevada (>75% germinação) por períodos de até 10 dias na superfície de cadáveres, servindo como fonte de inóculo durante esse período.

The entomopathogenic fungus Nomuraea rileyi (Farlow) Samson produces epizootics on populations of the velvetbean caterpillar, Anticarsia gemmatalis Hübner, resulting in its natural control. However, sometimes this phenomenon does not occur soon enough to prevent pest population outbreaks and damage to the crop. Observations of N. rileyi conidial production on the surface of A. gemmatalis cadavers in the field showed that high relative humidity and precipitation determine the sporulation dynamics. In fact, initiation of sporulation is delayed and conidia production is reduced when A. gemmatalis cadavers infected with N. rileyi are exposed to water stress (relative humidity 25-30%) in the laboratory. Field observations also demonstrated that N. rileyi conidial viability remain high (>75% germination) until 10 days on A. gemmatalis cadaver surface, acting as an inoculum source for this period.