RESUMO Devido ao atual estado de escassez hídrica na região sudeste do Brasil, resultante não apenas do baixo índice pluviométrico, mas também da gestão ineficiente dos recursos hídricos no país, as companhias de abastecimento vem discutindo soluções para esse problema. Entre as soluções possíveis está a criação de novos reservatórios para o abastecimento público. Nesse sentido, o rio Taquaraçu tem sido alvo de atenção dos gestores municipais e de saneamento da Região Metropolitana de Belo Horizonte por ser um dos rios da Bacia Hidrográfica do rio das Velhas com água de melhor estado qualitativo e quantitativo. Sendo um afluente direto do rio das Velhas aventa-se para a possibilidade que suas águas ajudam a diluir a concentração de poluentes com consequente melhora de sua qualidade de água. Portanto, este trabalho visa avaliar, por meio de testes estatísticos, se o rio Taquaraçu interfere de forma positiva para a melhora da qualidade de água do rio das Velhas. Nas análises foi utilizado o banco de dados do Instituto Mineiro das Águas (IGAM), no período de 1997 a 2015, de pontos localizados no rio Vermelho, no rio Taquaraçu e no rio das Velhas. Foram criados gráficos Box Plots e realizada a Análise de Componentes Principais (PCA) para os períodos denominados de seca e chuva. Os resultados demonstraram, que apesar de receber lançamentos de esgotos de várias cidades do seu entorno, o rio Taquaraçu apresenta boa qualidade de água. Entretanto, os resultados dos PCAs indicaram que o rio Taquaraçu não altera a já atestada má qualidade das águas do rio das Velhas.

ABSTRACT Southeastern Brazil is experiencing severe water scarcity because of low rainfall and inefficient water resource management. As a consequence, water supply companies have begun discussing potential solutions to this problem. One proposed solution is creation of new public water supply reservoirs. Recently, managers from municipalities in the metropolitan region of Belo Horizonte, along with sanitation companies, have begun to focus their attention on the Rio Taquaraçu. The Taquaraçu lies in the Rio das Velhas Basin and displays both good water quantity and quality within the Belo Horizonte metropolitan area. The Taquaraçu is a tributary of the Rio das Velhas, and it was proposed that the Taquaraçu waters dilute pollutant concentrations entering the Rio das Velhas, thereby improving downstream water quality. This study evaluated statistically the impact of the Rio Taquaraçu on water quality in the Rio das Velhas. For this analysis, we used data collected between 1997 and 2015 from sampling points established by the Minas Gerais Estate Institute of Water Management(IGAM) in the Rio Vermelho, in the Rio Taquaraçu, and in upstream and downstream sites (the Rio Taquaraçu input) of the Rio das Velhas. Box-plots were created for water quality variables and a Principal Component Analysis (PCA) was run for periods referred to as “dry” and “wet.” Despite receiving sewage releases from cities in its watershed, the Rio Taquaraçu maintains good water quality. Nevertheless, our results indicate that inflow from the Rio Taquaraçu is insufficient to mitigate the poor water quality of the Rio das Velhas.