Abstract Monthly-averaged oceanic and atmospheric variables in the Tropical Atlantic and Pacific Oceans, during the occurrence of extensive droughts in the Venezuelan territory, were studied using the quarterly-timescale Standardized Precipitation Index for the period of 1950-2000. Monthly rainfall time series obtained mainly from the Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología were used. The atmospheric set data was extracted from NCEP/NCARs reanalysis I, while the oceanic data set was extracted from the ERSSTV3B product. The most remarkable results were: (1) extensive droughts with a duration of more than 4 months are frequent during the rainy season (June-September), outside this period the extensive droughts can persist until 7 months, whereas the extensive droughts with less than 4 months (dry spells) can occur at any time of the year; (2) extensive droughts throughout the rainy season coincide with significant changes in low, medium and high troposphere such as a strong convective activity over Colombia, La Niña and the presence of colder-than-normal surface temperatures extended across the North Atlantic; (3) extensive droughts outside the rainy season coincide with a stronger El Niño and the presence of warmer-than-normal surface temperatures extended across the North Atlantic; (4) dry spells are more frequent during both El Niño and the presence of colder-than-normal surface temperatures extended across the North Atlantic.

Resumen Un grupo de variables oceánicas y atmosféricas en los océanos Pacifico y Atlántico fueron analizadas durante las sequías de gran cobertura (SGC) sobre el territorio venezolano en el periodo 1950-2000. El índice de precipitación estandarizado con agrupación trimestral, se usó como índice de sequías. Las series de precipitación fueron provistas por el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología. Las variables atmosféricas y oceánicas se derivaron de las bases de datos: re-análisis NCEP/NCAR I y ERSSTV3B, respectivamente. Los resultados más relevantes son: (1) las SGC de 4 meses de duración son frecuentes en la temporada de lluvia (junio-septiembre), fuera de ella las SGC persisten hasta 7 meses. Las SPGC < 4 meses (pulsos seco) suceden en cualquier momento del año; ii) las SGC en la temporada de lluvias coinciden con cambios relevantes en la baja, media y alta tropósfera, en particular con una fuerte actividad convectiva sobre Colombia, La Niña y aguas persistentes frías en el Atlántico Norte; iii) las SGC fuera de la temporada de lluvias coinciden con fuertes y/o persistentes El Niño y aguas persistentemente cálidas en el Atlántico Norte; iv) los pulsos secos son frecuentes durante El Niño y la persistencia de aguas frías en el Atlántico Norte.