Resumo As categorias que definem as pessoas em movimento devem ser entendidas como processos instáveis, contingentes e provisórios. Este artigo contribui para um crescente corpo de estudos que explora as complexidades vividas da categorização de migrantes e suas implicações sociais. Baseado em trabalho de campo no Brasil e na América Central, o artigo investiga o caráter processual da categorização por meio do entrelaçamento das dimensões temporais e espaciais, focalizando eventos específicos para compreender as ocasiões, circunstâncias e intenções que geram categorias adaptadas ou inteiramente novas. Uma noção de categorização que inclui o significado de eventos particulares demonstra não apenas como as categorias surgem, mas também como as categorias permanecem conectadas a eventos particulares que são reconhecidos ou produzidos em resposta ao movimento. Essas categorias aderem à identidade de um sujeito em trânsito, confirmando-a e solidificando-a. No entanto, também podem abalar a estabilidade jurídica do sujeito, gerando novas inseguranças e (im) mobilidades.

Abstract The categories that define people on the move must be understood as unstable, contingent, and provisional processes. This paper contributes to a growing body of scholarship that explores the lived complexities of migrant categorization and their social implications. Based on fieldwork in Brazil and Central America, the paper investigates the processual character of categorization by intertwining temporal and spatial dimensions, focusing on specific events to understand the occasions, circumstances, and intentions that bring about adapted or entirely new categories. An eventful notion of categorization demonstrates not only how categories come into being but also how categories remain connected to particular events that are recognized or produced in response to movement. These categories stick to the identity of a subject in transit, confirming and solidifying it; however, they can also challenge the subject’s legal stability, generating new insecurities and (im-)mobilities.

Abstract The introduction to this thematic dossier traces existing scholarship on current sub-Saharan African migration to and through Latin America. For analysing this migration, we propose a place-making perspective. Such a perspective enables us to illuminate the articulations between migrants’ everyday experiences and structural conditions of mobility regimes and the migration industry. Going beyond victimizing or essentializing African migrants, this approach allows a better understanding of migrants’ long or short-term engagements with the places in which they live or which they cross during their trajectories, an engagement that entails material, social and emotional aspects.

Resumen Este artículo introductorio al dossier temático traza los conocimientos y estudios existentes sobre la actual migración africana subsahariana hacia y por América Latina, y propone una perspectiva del haciendo-lugar para su análisis. Tal enfoque analítico permite incluir y vincular las experiencias y prácticas de las personas migrantes con una mirada más estructural que tiene en cuenta regímenes de movilidad y la industria de la migración. Más allá de una victimización o esencialización de las personas migrantes africanas, así se puede llegar a una mejor comprensión de sus compromisos de corta o larga duración con los lugares en los cuales habitan o que atraviesan en sus trayectorias; compromisos que afectan y se desarrollan tanto a un nivel material como social y emocional.