RESUMO A substituição parcial do óleo diesel pelo biodiesel tem contribuído para o aumento da disponibilidade de glicerina no mercado mundial. Cerca de 10 m3 e glicerina são obtidos para cada 100 m3 de triacilglicerídeos (principal componente de óleos vegetais e gorduras animais) processados na principal rota tecnológica para produção do biodiesel, a transesterificação alcalina em meio homogêneo. Naturalmente, a glicerina obtida como coproduto no processo precisa ser aproveitada em processos complementares. Isso usualmente é possível após a glicerina passar por vários processos de purificação. Com a intenção de evitar tais processos complementes para aproveitamento da glicerina, estamos propondo a síntese do biodiesel por interesterificação do óleo de soja com acetato de metila, uma rota tecnológica que possibilita a obtenção da glicerina na forma de triacetina, ou seja, já quimicamente modificada. Os catalisadores utilizados no processo foram o hidróxido duplo lamelar (HDL) Zn2 Al/NO3 e o estearato de zinco comercial (EZ), um carboxilato lamelar. Ambos estes materiais lamelares ainda não haviam sido testados como catalisadores em reações de interesterificação. Foram obtidas conversões em ésteres metílicos de ácidos graxos de 50,8±4,2 % e 82,9±1,0 % (m m-1) utilizando os catalisadores EZ e HDL, respectivamente; quando as reações foram conduzidas utilizando 5 % de catalisador (m m-1), por 10 h de reação e razão molar acetato de metila: óleo de soja de 24:1.
ABSTRACT The partial replacement of diesel oil with biodiesel has contributed to the increased availability of glycerin on the world market. About 10 m3 of glycerol is obtained for every 100 m3 of triacylglycerides (main component of vegetable oils and animal fats) processed in the main technological route for biodiesel production, the alkaline transesterification in homogeneous medium. Of course, the glycerin obtained as a coproduct in the process needs to be harnessed in complementary processes. This is usually possible after the glycerin undergoes several purification processes. With the intention of avoiding such complementary processes, we are proposing the synthesis of biodiesel by interesterification of soybean oil with methyl acetate, a technological route that makes it possible to obtain glycerol in the form of triacetin, that is, already chemically modified. The catalysts used in the process were the layered double hydroxide (HDL) Zn2 Al/NO3 and the commercial zinc stearate (EZ), a layered carboxylate. Both these layered materials had not yet been tested as catalysts in interesterification reactions. Conversions were obtained in fatty acid methyl esters of 50.8 ± 4.2% and 82.9 ± 1.0% (m m-1) using the EZ and HDL catalysts, respectively; when reactions were conducted using 5% catalyst (m m-1), for 10 h reaction and molar ratio methyl acetate: soybean oil of 24:1.