O córtex cerebral de lagartos, uma área homóloga à fascia dentata hipocampal, exibe neurogênese pós-natal prolongada, isto é, o epêndima do córtex medial prolifera e dá origem a neurônios imaturos, que migram para a camada celular. Nesta camada, neurônios recrutados se diferenciam e dão origem a axônios, ricos em zinco, que se projetam para as demais áreas corticais, do que resulta um crescimento contínuo do córtex medial e sua projeção axonal. Isto acontece por toda a vida do lagarto, mesmo em animais adultos, o que permite uma de suas características mais importantes: a regeneração neuronal. Experimentos em nosso laboratório demonstraram que uma lesão química do córtex medial (afetando até 95% de seus neurônios) resulta em uma cascata de eventos: inicialmente, morte celular e retração dendro-dendrítica maciças, seguidas de proliferação neuroblasto-ependimária e subseqüente neo-histogênese e regeneração de um novo córtex medial, indistingüível de um normal, não danificado. Ao que saibamos, este é o único caso de regeneração de uma estrutura nervosa central por produção de novos neurônios e neo-histogênese em amniotas. Portanto, o córtex cerebral do lagarto é um bom modelo para estudar a regeneração de neurônios e os fatores complexos que regulam os seus eventos neurogenéticos, migratórios e de neo-sinaptogênese.
cortex medial; hipocampo; neurogênese pós-natal; células-tronco; zinco; regeneração
