A influência de borda, ou efeito de borda, leva a diversas alterações biológicas em paisagens fragmentadas. Embora muito estudada em ecossistemas florestais, a influência de borda permanece desconhecida para a Caatinga. Baseada nas condições físicas e biológicas da Caatinga arbustiva, nossa predição a priori foi que este tipo de vegetação não sofre influência de borda em termos de estrutura e composição de espécies. Nós amostramos arbustos, cactos e árvores em 20 parcelas de 200 m² em bordas antigas (> 60 anos de idade) e interiores de um fragmento de 690 ha, parcialmente isolado e circundado por Opuntia ficus-indica. Altura das plantas, diâmetro ao nível solo, densidade de indivíduos e riqueza e diversidade de espécies foram estatisticamente iguais entre os habitats de borda e interior. A magnitude da influência de borda variou de -0,027 a 0,027, indicando baixa importância ecológica da criação de bordas para as variáveis analisadas. Adicionalmente, a similaridade florística entre os habitats alcançou 90% e uma análise de componentes principais mostrou que a composição de espécies varia de forma similar na borda e no interior. O conjunto dos resultados indica que a vegetação do fragmento estudado não é ecologicamente afetada pela criação de bordas e sugere que alterações nas condições físicas e na disponibilidade de recursos após a criação das bordas são insuficientes para eliminar plantas já estabelecidas ou alterar o recrutamento e a sobrevivência de novos indivíduos.
arbustos; efeito de borda; fragmentação de habitats; vegetação arbustiva sazonal
