Este trabalho aborda aspectos da caracterização morfológica dos elementos traqueais dos órgãos vegetativos de quatro espécies de Portulacaceae (Portulaca hirsutissima Camb., P. halimoides L., P. werdermannii Poelln., e de P. mucronata Link.) ocorrentes na região Sudeste e Nordeste do Brasil. Os elementos de vaso observados são todos pequenos (< 25 μm) e com placa de perfuração simples. O padrão de espessamento da parede secundária varia de pontoado (mais comum em raízes) a escalariforme e helicoidal (mais comuns em caules e folhas). Testes estatísticos apontam para uma diferença significativa do diâmetro dos elementos de vaso entre os diferentes órgãos, sendo maior em raiz. Traqueídes foram observadas apenas em folhas de P. hirsutissima e P. werdermannii, semelhantes, morfologicamente, às traqueídes terminais ou aos idioblastos traqueoidais muito freqüentemente associados com as xerófitas. Características pedomórficas (juvenilismo) observadas neste trabalho podem, em parte, estar relacionadas com o transporte e estocagem de água como descrito em Cactaceae.
elementos traqueais; pedomorfose; Portulaca; Portulacaceae; Caryophyllales
