Dimensão Fractal na Quantificação da Disfunção Cardíaca Induzida por Hipertensão Pulmonar Experimental em Ratos

Resumo

Fundamento:

Insuficiência cardíaca direita apresenta grande morbimortalidade e pode ser causada por hipertensão arterial pulmonar. Um método diferenciado e inovador utilizado em avaliações histológicas é a dimensão fractal, que permite a caracterização de estruturas irregulares e complexas e pode quantificar alterações estruturais dos tecidos.

Objetivo:

Avaliar a utilização do método da dimensão fractal nos cardiomiócitos de ratos com hipertensão arterial pulmonar induzida por monocrotalina, associada com análise histológica e funcional.

Métodos:

Ratos Wistar machos foram divididos em 2 grupos: controle (C; n = 8) e hipertensão arterial pulmonar induzida por monocrotalina (M; n = 8). Após 5 semanas da indução da hipertensão arterial pulmonar pela monocrotalina, foi realizado ecocardiograma. Os animais foram eutanasiados, o coração dissecado e os ventrículos pesados para avaliação dos parâmetros anatômicos. Lâminas histológicas foram confeccionadas, coradas com hematoxilina/eosina para análise da dimensão fractal, realizada pelo método box-counting . Inicialmente foi testada a normalidade dos dados (teste Shapiro Wilk) e a comparação entre os grupos foi por meio do teste t de Student não pareado ou teste de Mann Whitney (p < 0,05).

Resultados:

Maiores valores da dimensão fractal foram observados no grupo M em comparação ao C (1,43 ± 0,06 vs. 1,37 ± 0,04; p < 0,05). O ecocardiograma apontou menores valores no grupo M para velocidade máxima pulmonar, tempo de aceleração pulmonar e tempo de ejeção, sugerindo piora funcional nesses animais, que também apresentaram hipertrofia cardíaca.

Conclusão:

As alterações observadas comprovam a disfunção cardíaca induzida pela hipertensão arterial pulmonar e apontam que a dimensão fractal é um método eficaz para avaliar alterações morfológicas cardíacas induzidas pela disfunção ventricular.

Palavras-chave:
Insuficiência Cardíaca/mortalidade; Hipertensão Pulmonar; Cardiomegalia; Ratos; Ecocardiografia/métodos; Monocrotalina

Abstract

Background:

Right-sided heart failure has high morbidity and mortality, and may be caused by pulmonary arterial hypertension. Fractal dimension is a differentiated and innovative method used in histological evaluations that allows the characterization of irregular and complex structures and the quantification of structural tissue changes.

Objective:

To assess the use of fractal dimension in cardiomyocytes of rats with monocrotaline-induced pulmonary arterial hypertension, in addition to providing histological and functional analysis.

Methods:

Male Wistar rats were divided into 2 groups: control (C; n = 8) and monocrotaline-induced pulmonary arterial hypertension (M; n = 8). Five weeks after pulmonary arterial hypertension induction with monocrotaline, echocardiography was performed and the animals were euthanized. The heart was dissected, the ventricles weighed to assess anatomical parameters, and histological slides were prepared and stained with hematoxylin/eosin for fractal dimension analysis, performed using box-counting method. Data normality was tested (Shapiro-Wilk test), and the groups were compared with non-paired Student t test or Mann Whitney test (p < 0.05).

Results:

Higher fractal dimension values were observed in group M as compared to group C (1.39 ± 0.05 vs. 1.37 ± 0.04; p < 0.05). Echocardiography showed lower pulmonary artery flow velocity, pulmonary acceleration time and ejection time values in group M, suggesting function worsening in those animals.

Conclusion:

The changes observed confirm pulmonary-arterial-hypertension-induced cardiac dysfunction, and point to fractal dimension as an effective method to evaluate cardiac morphological changes induced by ventricular dysfunction.

Keywords:
Heart Failure/mortality; Hypertension, Pulmonary; Cardiomegaly; Rats; Echocardiography/methods; Monocrotaline

Introdução

Em modelos experimentais, as alterações estruturais cardíacas são, em geral, identificadas por meio de análises morfométricas e/ou histológicas.^1-3 O peso do ventrículo normalizado pelo peso corporal final (PCF), obtidos pela análise morfométrica, tem sido utilizado para caracterizar hipertrofia ventricular,^4-7 enquanto que, a análise histológica é utilizada para caracterizar alterações cardíacas de forma qualitativa, como por exemplo, processo inflamatório, ou quantitativa, por meio de mensurações da área do cardiomiócito, vasos sanguíneos e interstício.^1,6

Outra forma de avaliação utilizada para identificar alterações estruturais é a dimensão fractal, que permite caracterizar estruturas irregulares em lâminas histológicas e quantificar as alterações existentes.^8-12

Para análise em lâminas histológicas, a técnica do box-counting é uma das mais utilizadas para determinação da dimensão fractal.¹³ Nessa técnica, utiliza-se a sobreposição da imagem com quadrados de lados r progressivamente menores e, nesse caso, Nr é a quantidade de quadrados de lado r necessários para cobrir a imagem, a cada tamanho escolhido. A dimensão fractal será a inclinação da linha de regressão dos log-valores do tamanho do lado r e da quantidade de quadrados Nr.¹³

A dimensão fractal tem sido utilizada como ferramenta diagnóstica de retinopatias, estudos histopatológicos de neoplasias, morfometria de hepatócitos, fibrose hepática e estudos cardíacos.^9,11,14 Além disso, ela já foi utilizada para avaliar o ventrículo esquerdo (VE) de humanos submetidos a transplante cardíaco e mostrou sua contribuição na quantificação da rejeição celular miocárdica.¹³ No entanto, não é de nosso conhecimento estudos que avaliem a dimensão fractal na hipertensão arterial pulmonar (HAP), doença que pode promover modificações estruturais do ventrículo direito (VD) induzindo alterações na função ventricular, que comprometem a capacidade funcional e a qualidade de vida desses indivíduos.^15,16 Entre os modelos experimentais para induzir HAP, destaca-se a monocrotalina, descrita inicialmente por Lalich e Merkow em 1961,¹⁷ sendo bastante utilizada para promover hipertrofia ventricular, disfunção do VD e insuficiência cardíaca.^6,17-21 A monocrotalina é um alcaloide pirrolizidínico encontrado em plantas da espécie Crotalaria spectabilis, que ocasiona lesão endotelial vascular pulmonar, com aumento de vasoconstritores, espessamento da parede do vaso (principalmente células musculares lisas) e conduz a aumento da resistência pulmonar e sobrecarga ao VD.^22,23

Estudos de método que, isoladamente ou em conjunto com a avaliação histológica cardíaca, possam contribuir para uma maior precisão no diagnóstico de disfunção ventricular ocasionadas pela HAP são fundamentais.²⁴ A avaliação do VD na HAP por meio da dimensão fractal pode ser um método diagnóstico útil para avaliação fisiopatológica, bem como da influência de intervenções terapêuticas nessa condição.

Nesse contexto, o objetivo deste estudo foi avaliar a utilização do método da dimensão fractal nos cardiomiócitos de ratos com HAP induzida pela monocrotalina, associada com análise histológica e funcional. Hipotetiza-se que a HAP induza disfunção ventricular que possa ser identificada pela dimensão fractal.

Métodos

Animais

Para realização deste estudo, foram utilizados 16 ratos Wistar machos adultos, com 4 meses de idade, pesando 358,5 g (±16,26 g) provenientes do Biotério Central da Universidade do Oeste Paulista - UNOESTE de Presidente Prudente - São Paulo. Os animais foram mantidos no Laboratório de Experimentação Animal da mesma instituição, em caixas plásticas com dimensão 41x34x16 cm (3 animais/caixa), à temperatura de 21°C a 23°C e umidade relativa de 50% a 60%, com ciclos de luminosidade de 12h (claro/escuro) com início do ciclo claro às 7h. Os animais receberam ração (Supralab, Alisul®, Brasil) de forma proporcional ao que o grupo monocrotalina consumia e água ad libitum.

Todos os procedimentos experimentais utilizados neste estudo estão em conformidade com os princípios de cuidados com animais de laboratório formulados pelo Colégio Brasileiro de Experimentação Animal (COBEA), conforme o Guide for the Care and Use of Laboratory Animals publicado pelo National Research Council²⁵ e foram aprovados pelo Comitê de Ética da Universidade do Oeste Paulista - UNOESTE (Protocolo 1838).

Desenho experimental

Para realização do estudo, inicialmente os animais foram distribuídos de forma aleatória em 2 grupos com 8 animais cada, denominados de grupo controle (C) e grupo monocrotalina (M). Após a distribuição, os animais do grupo M receberam uma dose única de monocrotalina (Sigma Chemical, St Louis, MO, EUA) intraperitoneal (60 mg/kg), enquanto os animais C receberam uma injeção intraperitoneal de solução salina (NaCl 0,9%).

Após 5 semanas, os ratos foram submetidos a uma avaliação ecocardiográfica, que constatou a presença da HAP e disfunção ventricular direita no grupo M. Após a avaliação ecocardiográfica, os animais foram pesados e eutanasiados com overdose de pentobarbital sódico (50 mg/kg). O coração foi então removido, dissecado e pesado. Posteriormente, lâminas histológicas foram preparadas para avaliação histológica e da dimensão fractal.

Indução da hipertensão pulmonar

O protocolo para indução da HAP foi realizado nos animais do grupo M com injeção de uma única dose intraperitoneal da monocrotalina (Sigma Chemical, St Louis, MO, EUA) na proporção 60 mg/kg em 1 mol/l em tampão HClph 7.0 com 1 mol/l de NaOH.¹⁹

Após a administração da monocrotalina, os animais foram separados em gaiolas individuais para dosar o consumo de ração diário. O grupo M recebeu comida a vontade. Como os animais desse grupo vão diminuindo o consumo de ração devido à disfunção ventricular direita, os animais do grupo C receberam a média de consumo de ração dos animais do grupo M.

Nos animais do grupo C, foi realizada administração intraperitoneal de solução salina (NaCl 0,9%), para que todos os animais fossem avaliados com o mesmo grau de estresse.

Avaliação funcional ecocardiográfica

Para o exame ecocardiográfico em Modo M, foi utilizado um ecocardiógrafo (Philips®, modelo HDI 5000, Holanda) equipado com um transdutor eletrônico de 12 MHz.²⁶ Para sua realização, os animais foram anestesiados com cloridrato de cetamina (60 mg/kg) e cloridrato de xilidina (1 mg/kg) via intraperitoneal.

Os parâmetros avaliados foram o tempo de aceleração pulmonar (TAcPulm), velocidade máxima da artéria pulmonar (VMáxPulm) e tempo de ejeção (TEJ)²⁷ (Tabela 1).

Tabela 1
Parâmetros ecocardiográficos do ventrículo direito expressos em média ± desvio padrão, mediana, mínimo e máximo, dos grupos estudados.

Variáveis	Grupo C	Grupo M	p valor
VMáxPul (cm/s)	88,50 ± 4,68 (87,50) [81,00– 97,00]	69,33 ± 18,17 (74,00) [36,00– 78,00]	0,0275
TAcPul (ms)	29,00 ± 3,16 (29,00) [26,00–33,00]	21,00 ± 3,80 (22,00) [15,00–26,00]	0,0005
TEJ (ms)	86,33 ± 3,26 (87,00) [81,00–89,00]	75,44 ± 9,81 (78,00) [63,00 –89,00]	0,022

• C: controle; M: monocrotalina; VMáxPul: velocidade máxima da artéria pulmonar; TAcPul: tempo de aceleração pulmonar; TEJ: tempo de ejeção do ventrículo direito; cm/s: centímetros por segundo; ms: milissegundos. (VMáxPul: teste t não pareado; TAcPul e TEJ: teste de Mann-Whitney).

Avaliação dos parâmetros anatômicos

Para avaliação dos parâmetros anatômicos, após a eutanásia, o coração foi retirado, dissecado, separado em átrios (ATs), VD e VE e pesados. Os pesos úmidos dos ATs, VD e VE foram normalizados pelo PCF do animal, que foi utilizado como índice de hipertrofia ventricular.⁴

Histologia e análise histomorfométrica

Amostras do VD foram fixadas em solução de formol tamponado a 10% por um período de 48 horas. Após fixação, o tecido foi incluso em blocos de parafina, obtendo-se a seguir dois cortes histológicos coronais de 4 micrômetros de cada animal. Os cortes histológicos foram corados em lâmina com solução de Hematoxilina-Eosina (HE) para aferição de áreas da secção transversa dos cardiomiócitos, empregando-se microscópio LEICA (modelo DM750, Alemanha) acoplado a câmera de vídeo, que envia imagens digitais a um computador dotado de programa de análise de imagens Image Pro-plus (Media Cybernetics, Silver Spring, Maryland, EUA).^28,29

Todas as imagens foram capturadas no aumento de 40x. A seleção das imagens para captura e digitalização foi feita visualmente. De cada um dos dois cortes obtidos do VD de cada animal foram realizadas capturas de campos diferentes, escolhidos de acordo com o local onde se pudessem visualizar mais células em corte transversal. Foram mensuradas 50 células por ventrículo analisado.

Os cardiomiócitos selecionados estavam seccionados transversalmente e apresentavam forma redonda, núcleo visível no centro da célula e localizavam-se na camada subendocárdica da parede muscular do VD. Esse cuidado visou uniformizar ao máximo o conjunto de cardiomiócitos dos diferentes grupos. As áreas seccionais médias obtidas para cada grupo foram utilizadas como indicador do tamanho celular.²⁹

Dimensão fractal

Para análise da dimensão fractal do VD, as lâminas fotografadas foram binarizadas para leitura e a dimensão fractal estimada pelo método box-counting, por meio do software Image J (Instituto Nacional de Saúde, Estados Unidos - NIH), disponível gratuitamente na Internet (http://rsbweb.nih.gov/ij/).¹¹

O software considera o box-counting em duas dimensões, permitindo a quantificação da distribuição de pixels nesse espaço, não considerando, portanto, a textura da imagem. A influência disso é que duas imagens com a mesma distribuição dos pixels, uma binarizada e outra em níveis de cinza, possuirão a mesma dimensão fractal. Dessa forma, a análise das lâminas histológicas fractais baseia-se na relação entre a resolução e a escala avaliada, e o resultado pode ser quantitativamente expresso como a dimensão fractal do objeto que é DF= (Log Nr / log r-1), sendo Nr a quantidade de elementos iguais necessários para preencher o objeto original e r a escala aplicada ao objeto (Figura 1).³⁰ Com isso, a dimensão fractal calculada com o software Image J ficará sempre entre 0 e 2, não distinguindo texturas diferentes.

Figura 1
A) Corte histológico do ventrículo direito corados em Hematoxilina e Eosina (HE), aumento 40x. B) Processo de binarização. C) Imagem de HE após o processo de binarização. Observam-se os núcleos celulares em preto e todo o restante da célula (citoplasma, membrana plasmática e outros elementos), em branco. D) Regressão linear pela sobreposição de quadrados (N) de lados (r) progressivamente menores, sendo Nr a quantidade de quadrados de lado r necessários para cobrir a imagem, a cada tamanho escolhido. A dimensão fractal é a inclinação da linha de regressão dos valores dos dois log. Foi utilizado o teste de Mann Whitney.

Análise estatística

Os dados foram expressos em média ± desvio padrão e mediana (mínimo - máximo). Para análise da normalidade dos dados, foi utilizado o teste de Shapiro Wilk. As comparações entre os grupos foram feitas por meio do teste t de Student não pareado (VMáxPulm, VD/PCF, VE/PCF e área dos cardiomiócitos) ou teste de Mann-Whitney (TAcPulm, TEJ, AD/PCF e análise fractal), dependendo da normalidade dos dados. A hipótese zero foi rejeitada ao nível de 5%. As análises foram realizadas no programa estatístico GraphPad Prism® versão 5.0.

Resultados

Avaliação funcional ecocardiográfica

Na Tabela 1 estão descritos os parâmetros ecocardiográficos do VD dos grupos analisados. Houve aumento da pressão arterial pulmonar e piora funcional do VD nos animais que receberam monocrotalina.

Avaliação dos parâmetros anatômicos e histomorfometria

A Tabela 2 mostra os dados anatômicos e histomorfométricos dos grupos C e M. Maiores valores para os índices átrio/PCF e VD/PCF foram observados no grupo M em comparação ao grupo C. Aumento significativo da área seccional dos cardiomiócitos do VD foi também observado nos animais do grupo M (Tabela 2).

Tabela 2
Dados anatômicos e histomorfométricos expressos em média ± desvio padrão, mediana, mínimo e máximo dos grupos estudados.

Variáveis	Grupo C	Grupo M	p valor
ÁTRIO/PCF (g)	0,20 ± 0,03 (0,2) [0,18 - 0,28]	0,35 ± 0,16 (0,31) [0,20 - 0,70]	0,0030
VD/PCF (g)	0,44 ± 0,05 (0,43) [0,37 - 0,53]	0,81 ± 0,30 (0,78) [0,47 - 1,18]	0,0040
VE/PCF (g)	1,85 ± 0,07 (1,85) [1,73 - 1,95]	1,87 ± 0,11 (1,86) [1,72 - 2,00]	0,7072
Área (μm2)	61,49 ± 7,47 (58,62) [54,91–75,11]	103,90 ± 20,82 (106,4) [78,20 – 129,50]	0,0001

• C: controle; M: monocrotalina; PCF: peso corporal final; VD: ventrículo direito; VE: ventrículo esquerdo; g: gramas. (ÁTRIO/PCF: teste de Mann-Whitney; VD/PCF, VE/PCF e área - teste t não pareado)

Os animais que receberam a monocrotalina não apresentaram sinais de insuficiência cardíaca, como ascite, derrame pleural e congestão hepática, no exame pós-morte.

Dimensão fractal

Maiores valores da dimensão fractal foram observados no grupo M em comparação ao grupo C (1,43 ± 0,06 vs. 1,37 ± 0,045; P= 0,0012; Figura 2).

Figura 2
Análise da dimensão fractal. C: controle; M: monocrotalina; * p < 0,05. (teste de Mann Whitney)

Discussão

Os resultados obtidos no presente estudo demonstram que a HAP induzida por monocrotalina em ratos promoveu aumento da dimensão fractal no VD, juntamente com a hipertrofia e piora da função contrátil do VD.

Modelos experimentais de HAP são muito utilizados para o estudo e compreensão dos mecanismos fisiopatológicos dessa doença,^5,6,19,31 e o uso da monocrotalina para sua indução é um modelo bem estabelecido e utilizado na literatura.³² A monocrotalina induz lesão dos capilares pulmonares com aumento da resistência vascular pulmonar e da pós-carga ventricular, ocasionando, progressivamente, a remodelação patológica do VD com indução de hipertrofia, aumento da fibrose intersticial, disfunção e insuficiência cardíaca.³³

Os animais desse estudo que receberam monocrotalina apresentaram hipertrofia do VD e desenvolveram disfunção cardíaca com piora da função sistólica do VD, o que sugere o desenvolvimento de HAP e confirmam a ação da monocrotalina em desenvolver essa doença. Outros estudos utilizando o mesmo modelo experimental em ratos também observaram hipertrofia do VD e piora da função contrátil miocárdica.^5,6,19,31

A análise da dimensão fractal demonstrou que os animais com HAP apresentaram aumento da dimensão fractal em comparação aos animais controle, sugerindo que animais que apresentam hipertrofia do VD e disfunção cardíaca possuem maior dimensão fractal. Pelo nosso conhecimento, este é o primeiro estudo que avaliou a dimensão fractal na disfunção ventricular direita ocasionada por HAP induzida por monocrotalina em ratos.

A dimensão fractal é um método útil para a caracterização de estruturas irregulares,³⁴ que conta o número efetivo de graus de liberdade no sistema dinâmico e, portanto, quantifica a sua complexidade.^8,13 Assim, infere-se que imagens evidenciando maior dimensão fractal sejam, consequentemente, mais complexas.^8,10,13

Alterações histológicas provocadas por sobrecarga do VD alteram a quantidade e distribuição de informação contida na lâmina histológica. Os métodos histológicos mais comumente utilizados para análise da remodelação cardíaca avaliam as estruturas qualitativamente ou dependem da adequada visualização de aspectos particulares, como a localização transversal do cardiomiócito.^3,19,29 Nesse contexto, a dimensão fractal evitaria essa dificuldade ao adicionar um valor numérico à análise e, portanto, permitiria a quantificação das alterações estruturais teciduais. Além disso, a utilização desse método permite evitar possíveis erros de variações entre observadores.¹¹

A dimensão fractal já foi utilizada em várias áreas da medicina, como oncologia, neurologia, oftalmologia, radiologia e cardiologia,^9,10 sendo útil na caracterização e identificação de estruturas irregulares e complexas.¹¹ Conceitos fractais também têm sido incorporados em modelos de processos biológicos, incluindo o crescimento de células epiteliais, detecção de regiões de codificação de DNA, crescimento de vasos sanguíneos, doença periodontal e infecções virais.^8,34

Os resultados deste estudo apontam que a análise da dimensão fractal também pode ser utilizada para caracterização de alterações ventriculares cardíacas em uma doença tão prevalente e incapacitante como a HAP.

É importante salientar que mesmo em uma fase inicial da remodelação cardíaca sem a presença de insuficiência cardíaca, que é a progressão da HAP, a análise da dimensão fractal foi sensível para detectar as alterações ventriculares, o que demonstra também a sua importância na identificação precoce de alterações ventriculares.

Como limitação do estudo pode-se apontar que a dimensão fractal quantifica o grau de complexidade da imagem, assim, essa técnica não é comparável com o Western-Blot ou RT-qPCR, já que essas podem quantificar o valor total das proteínas e expressão gênica miocárdica e não sua distribuição ou seu grau de complexidade no tecido.

Outros estudos são necessários em humanos com HAP na fase de disfunção ventricular para validar e reforçar os resultados encontrados nesta pesquisa e assim ampliar o conhecimento nesta doença e novas perspectivas clínicas para seu tratamento precoce.

Conclusão

Os resultados comprovam a disfunção cardíaca induzida pela HAP e apontam aumento da dimensão fractal nos cardiomiócitos de ratos com HAP induzida pela monocrotalina, sendo a dimensão fractal um método eficaz para avaliar alterações morfológicas cardíacas induzidas pela disfunção ventricular.

• Fontes de Financiamento
  O presente estudo não teve fontes de financiamento externas.
• Vinculação Acadêmica
  Este artigo é parte do estágio de Pós Doutorado de Francis Lopes Pacagnelli pela Faculdade de Ciências e Tecnologia/Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho - FCT/Unesp - Presidente Prudente.

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Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  24 Maio 2016
• Data do Fascículo
  Jul 2016

Histórico

• Recebido
  06 Out 2015
• Revisado
  28 Out 2015
• Aceito
  23 Fev 2016