Résumé
Bien que respecté dans les milieux intellectuels depuis la parution de Le Mulâtre, roman brésilien (1881), Aluísio Azevedo (1857-1913) ne sera publié par la Librairie Garnier qu’après le lancement de L’Homme (1887). C’est grâce au succès de vente de ce dernier livre que l’éditeur de Machado de Assis, l’un des plus importants de l’époque, a acquis les droits de publication de toute l’œuvre fictionnelle d’Azevedo et publié la quatrième édition du roman. Le succès de L’Homme fut le résultat d’une forte campagne publicitaire mise en place dans la presse par Aluísio Azevedo et son entourage. Visant surtout les ventes du livre, ils ont parié, avec succès, sur ses éléments licencieux afin de le faire diffuser et y réussissent largement. La ville de Rio de Janeiro a été scandalisée par les rêveries érotiques de la protagoniste, décrites minutieusement sous prétexte d’aborder le sujet de l’hystérie féminine. Aluísio Azevedo subit l’attaque des détracteurs de l’esthétique naturaliste, qui l’accusaient d’avoir écrit de la « pornographie » sous le masque de la science. Dans cet article, nous proposons de raconter l’histoire de L’Homme en tant que best-seller érotique de la fin du XIXe siècle.
Mots-clés:
Aluísio Azevedo; naturalisme; L’Homme; pornographie