Níveis, índice de acumulação e recuperação da capacidade de metais pesados (Pb, Cd, Cu, Ni, Zn, Fe, Mn) em lagoas de mineração de areia do Rio Otamiri em Owerri, Nigéria, foram investigados durante a estação chuvosa de 2012. Amostras de água (WC) e de sedimentos (SD) foram coletadas em seis pontos de amostragem, sendo os pontos WC 1 - WC 3 e SD 1 - SD 3 localizados dentro de uma lagoa de mineração abandonada e WC 4 - WC 6 e SD 4 - SD 6 localizados dentro de uma lagoa de mineração ativa. O pH foi determinado in situ e os metais pesados determinados em espectrofotômetro de absorção atômica. O teste-t de Student, o índice de geoacumulação (Igeo), o fator de acumulação (AF) e a capacidade de recuperação das lagoas (PRC) foram computados para as lagoas. Houve heterogeneidade espacial significativa nos níveis médios dos metais pesados nos sedimentos (sig. t = 0,029) para P < 0,05, com níveis mais elevados de metais registrados nos sedimentos do que nas colunas de água. A ordem do Igeo foi Fe (5,959) > Zn (4,932) > Cu (4,743) > Mn (4.326) > Pb (3,214) > Ni (2,483) > Cd (1,649), do AF foi Zn (1,513) > Cd (1,179) > Fe (1,082) > Ni (1,048) > Mn (1,042) > Cu (1,032) > Pb (0,987) e da PRC foi de Zn (33,891) > Cd (15,165) > Fe (7,604) > Ni (4,608) > Mn (4,047) > Cu (3,052) > Pb (-1,373). A mineração em atividade causou contaminação extrema da lagoa com Fe, contaminações forte a extrema com Cu, Zn e Mn, contaminação forte com Pb, contaminação moderada a forte com Ni e contaminação moderada com Cd. No entanto, o Pb mostrou déficit de capacidade de recuperação e isso poderia trazer consequências ecológicas desfavoráveis na biota residente e gera preocupações com saúde pública entre os dependentes dos recursos do rio. Deve ser aplicada regulamentação rigorosa sobre mineração de areia nos cursos d'água.
mineração de areia em rios; índice de geoacumulação; capacidade de recuperação da lagoa; sedimentos