O presente estudo teve como objetivo estabelecer a frequência de anastomoses potenciais na metade posterior do círculo arterial do cérebro em 87 encéfalos de nordestinos brasileiros, falecidos sem manifestação neurológica aparente. O padrão fetal do segmento inicial da artéria cerebral posterior (ramo comunicante posterior) ocorreu em 46% (40/87) dos casos. A frequência com relação ao lado foi a seguinte: 21,8% (19/87) no lado direito, 13,8% (12/87) no lado esquerdo e 10,4% (9/87) bilateral. Anastomoses potenciais bilaterais e unilaterais, ao nível dos ramos comunicantes posteriores com padrão fetal ou grosso calibre (Padget, 1948 3), estiveram presentes em 71,2% (62/87) dos círculos arteriais; nos 25 casos restantes (28,8%) os ramos comunicantes apresentaram, nos dois lados, calibre muito pequeno. As várias alternativas de anastomoses potenciais entre os sistemas carotídeo e vertebrobasilar, ao nível da porção posterior do círculo arterial do cérebro, são identificadas com as suas respectivas frequências.