Para investigar a possibilidade de comprometimento auto imune no nervo periférico de pacientes com esclerose lateral amiotrófica (ELA) 83 biópsias do nervo periférico de 79 pacientes (51 sexo masculino, 28 sexo feminino) com média de idade de 62 anos (variação de 19 a 82) foram congeladas e coradas para demonstração de HLA-DR usando anticorpo monoclonal. Quarenta amostras (48%) mostraram expressão nitidamente aumentada de HLA-DR na região endoneural. Usando proteína S-100 como marcador, demonstramos que HLA-DR se expressava principalmente nas células de Schwann. Não encontramos co-expressão com HLA-DR usando anticorpos antineurofilamento ou antimielina, mas detectamos co-expressão de HLA-DR e anti-receptor de fator de crescimento nervoso na maioria das células HLA-DR positivas. Células inflamatórias foram encontradas ocasionalmente, sendo detectadas em somente 11 casos, predominantemente ao redor de vasos sanguíneos epineurais. Biópsias de nervo sensitivo e motor feitas simultaneamente mostraram maior expressão de HLA-DR em nervos motores de 2 dos 4 pacientes. A significância desses achados ainda não é clara. A presença de células endoneurais expressando HLA-DR sugere que mecanismos auto imunes podem estar envolvidos na ELA tendo a célula de Schwann como um dos principais alvos.
esclerose lateral amiotrófica; nervo periférico; antígeno de histocompatibilidade