A fisiopatologia dos sintomas e sinais na esclerose múltipla (EM) é um tópico pouco divulgado apesar da sua importância na abordagem dos doentes. OBJETIVO: Foi apresentar os principais mecanismos biofísicos e bioquímicos que produzem manifestações clínicas da EM. RESULTADOS: Descrevem-se os mecanismos subjacentes aos défices neurológicos nas fases de surto e progressivas, realçando as componentes inflamatória e neurodegenerativa, especialmente desmielinização, lesão axonal e alterações da condução. Serão igualmente referidos os sintomas transitórios explicados pelo fenômeno de Uhthoff, a produção de sintomas positivos, como as parestesias e o sinal de Lhermitte por hiperexcitabilidade axonal e interações efáticas, e o desenvolvimento de sintomas corticais. Apresentam-se os diversos processos de reparação neural e de recuperação funcional nas fases de remissão, como a remielinização e as alterações adaptativas por neuroplasticidade. CONCLUSÃO: O conhecimento dos mecanismos que produzem os sintomas da EM realça o papel das terapêuticas sintomáticas e de reabilitação na melhoria do bem-estar dos doentes.
esclerose múltipla; desmielinização; lesão axonal
