Realizamos este estudo com o objetivo de analisar os efeitos da desnutrição protéica sobre os aspectos morfológicos e quantitativos dos neurônios do plexo mientérico do colo ascendente de Rattus norvegicus adultos. Vinte ratos adultos foram divididos em 2 grupos, sendo que para um dos grupos ofertamos ração normal, com teor protéico de 22% (controle) e para o outro ração com teor protéico de 8% durante 120 dias. Elaboramos os preparados de membrana do colo ascendente e coramos pelo método de Giemsa e pela técnica histoquímica da NADH-diaforase. Os ratos com desnutrição protéica apresentaram peso corporal em média 35,1% menor que os do grupo controle, e o colo era em média 26,8% mais curto e 6,7% mais estreito. Esperava-se que o colo dos animais desnutridos possuíssem uma densidade neuronal 31,62% maior que o dos animais normonutridos; no entanto, a diferença com a técnica de Giemsa foi em média de 18,4%, demonstrando uma perda média de 13,25% dos neurônios.
colo ascendente; neurônios mientéricos; plexo mientérico; desnutrição protéica