A estimulação talâmica ventrobasal (VB), primeiramente realizada por Mazars em 1961, é método útil para o tratamento de dor central e dor de deaferentação. A maneira como ela atua para produzir alívio da dor, porém, é ainda questão de controvérsia. Neste estudo, o autor examina as hipóteses anteriormente propostas e sugere que o alívio da dor obtido pela estimulação de VB se deve a dois prováveis mecanismos: (1) Modulação da atividade anormal em VB e (2) Ativação de uma via multisináptica inibitória para os neurônios nociceptives do tálamo medial, na qual o sistema dopaminérgico nigroestriatal exerce importante papel. A via multisináptica envolvida, bem como os neurotransmissores, são sugeridos: a estimulação de VB, através da via tálamo-cortical glutaminérgica, excitaria o córtex somatosensitivo que, por sua vez, excitaria o córtex motor através dos neurotransmissores excitatórios glutamato e aspartate. No córtex sensitivo-motor se originaria a via corticoestriatal glutaminérgica excitatória para o putâmen anterior, o qual emitiria uma via peptidérgica (substância P) excitatória para o globo pálido interno (via estriatopalidal) e para a substância nigra reticulata (via estriatonigral). O globo pálido interno inibiria o tálamo medial através da via pálido-talâmica gabaérgica. A substância nigra reticulata emitiria projeções gabaérgicas inibitórias para o tálamo medial (via nigrotalâmica) e excitaria a substância nigra compacta. A substância nigra compacta projetaria axônios dopaminérgicos excitatórios para os neurônios estriatais com eferência para o globo pálido interno e substância nigra reticulata e assim por diante. Dados de suporte a esta hipótese são providos por extensa revisão da literatura.
dor; analgesia; estimulação elétrica; núcleos talâmicos; tálamo; córtex cerebral; gânglios da base; neurotransmissores