OBJETIVO: comprender la participación del enfermero en el proceso de morir de bebés internados en una unidad de cuidados intensivos neonatal. MÉTODOS: Pesquisa Qualitativa en que participaron en el estudio 10 enfermeras de la unidad de cuidados intensivos neonatal de un hospital-docente de la ciudad de Fortaleza-CE, durante los meses de mayo a junio del 2003. RESULTADOS: los datos fueron analizados resultando las siguientes categorías: Sentimientos que emergen en la convivencia con la muerte; Conviviendo con la familia en el proceso de morir; La influencia de la formación académica para la convivencia con el paciente terminal. Los sentimientos citados fueron de pérdida, tristeza, angustia, impotencia, frialdad. Los profesionales se ven involucrados con la familia que vivencia el duelo. La mayoría de las enfermeras no tuvo base respecto a Tanatología en el Pregrado. CONCLUSIÓN: los profesionales que se enfrentan con la muerte, en su práctica, conviven con la búsqueda del equilibrio entre el cuidar del otro y de sí mismo.
Actitud Frente a la muert; Tanatología; Cuidado intensivo neonatal; Pesar; Relaciones profesional-familia