OBJETIVO: Conocer las representaciones sociales de la tuberculosis de personas acometidas por la enfermedad y atendidas en un servicio de referencia de un municipio de Santa Catarina/Brasil. MÉTODOS: Los datos fueron obtenidos a través de entrevistas semi-estructuradas realizadas con 25 personas de un servicio de referencia. El análisis fue efectuado bajo la óptica del análisis de contenido, teniendo como referencia la teoría de las representaciones sociales. RESULTADOS: El análisis de los datos nos llevó a comprender que hay un tema central que expresa como representan la tuberculosis: vivir con tuberculosis es sufrir; este se apoya en tres categorías: el tratamiento es difícil, la tuberculosis aleja a las personas y la tuberculosis cambia la percepción de sí. Las representaciones sobre la tuberculosis fueron expresadas en relatos de pérdidas, de tristeza, de descontentamiento y de rebeldía. CONCLUSIÓN: las representaciones de la tuberculosis como sufrimiento apuntan la necesidad de promover la creación de una red de soporte para las personas con tuberculosis y de trabajar prejuicios, miedos y respeto para las diferencias.
Tuberculosis; Problemas sociales; Investigación cualitativa