Caracterização de ninhos de Acromyrmex laticeps nigrosetosus Forel, em povoamento de eucalipto em Paraopeba, MG

Characterization of Acromyrmex laticeps nigrosetosus Forel nests in Eucalyptus stands in Paraopeba, MG

Insecta; Attini; leaf-cutting ant; Acromyrmex; nidification; nesting

COMUNICAÇÃO CIENTÍFICA

Caracterização de ninhos de Acromyrmex laticeps nigrosetosus Forel, em povoamento de eucalipto em Paraopeba, MG

Characterization of Acromyrmex laticeps nigrosetosus Forel nests in Eucalyptus stands in Paraopeba, MG

Márcio S. Araújo^I; Terezinha M. C. Della Lúcia^I,II

^IDepartamento de Biologia Animal, Universidade Federal de Viçosa, Viçosa, MG, 36571-000

^IIAutor correspondente

ABSTRACT

The nesting habits of the leaf-cutter ant Acromyrmex laticeps nigrosetosus Forel were studied in areas under Eucalyptus plantations in Minas Gerais State, Brazil. A total of 12 nests were killed with methyl bromide and talcum was injected into entrance holes with a small air pump to mark the underground chambers and channels. In general, these nests presented a single chamber with average dimensions of 0.28 x 0.23 x 0.19 m (length x width x height) located just below the soil surface (0.11 m). Chambers were connected to the soil surface by 2-5 channels which opened at the surface. Externally they were covered by a large amount of dry leaves and in their early stage presented a mound of loose soil. The total nest population was, on average, 12,231 individuais. To our knowledge, this is the 1st description of this species' nests in Minas Gerais State.

Key words: Insecta, Attini, leaf-cutting ant, Acromyrmex, nidification, nesting.

Em geral, as formigas cortadeiras constroem ninhos subterrâneos formados por câmaras ou "panelas" únicas ou não, ligadas entre si por galerias ou canais que se abrem na superfície do solo. Os ninhos de Acromyrmex são pequenos, geralmente com uma única "panela", com presença ou não de terra solta (Gonçalves 1964). Algumas espécies fazem seu ninho superficialmente coberto de palha, fragmentos e outros resíduos vegetais, além de terra (Delia Lúcia & Moreira 1993) e outras constróem seus formigueiros sobre árvores (Gonçalves 1961).

Para Acromyrmex laticeps nigrosetosus Forel essas informações se limitam ao trabalho de Gonçalves (1961) que foi realizado em três estados brasileiros. Com base nisso, objetivou-se caracterizar interna e externamente os ninhos de A. laticeps nigrosetosus localizados em povoamento de eucalipto da Mannesmann Fi-El Florestal Ltda., na região de Paraopeba, MG (19° 17'S; 44° 29'W; 700 m de altitude).Para isso, 12 ninhos foram selecionados dentro dos talhões de eucalipto, sacrificados com brometo de metila e no dia seguinte, escavados. A escavação consistiu na abertura de uma trincheira ao lado do ninho, com o intuito de expor os canais e as câmaras. Para melhor condução do corte que foi executado com o auxilio de uma enxada, as superfícies internas dos canais e das câmaras foram marcadas com talco, utilizando-se uma bomba "tamanduá". Mediu-se as dimensões das câmaras (comprimento x largura x altura), profundidade em relação à superfície do solo e área externa dos ninhos (maior largura x maior comprimento). De duas colônias, após medido o seu volume de fungo, o material recolhido de dentro das câmaras (fungo, formas jovens e operárias adultas) foi acondicionado em sacos plásticos e levado ao laboratório para homogeinização e retirada de cinco amostras de 8,0 gramas por formigueiro, utilizados na contagem de formas jovens e de operárias. Esta amostragem equivaleu aproximadamente ao dobro daquela realizada em ninhos de Acromyrmex coronatus (Fabricius) por Pereira-da-Silva et al. (1981).

Externamente, os ninhos de A. laticeps nigrosetosus apresentaram um amontoado de folhas secas acima das câmaras, semelhante às observações feitas por Gonçalves (1961). No período chuvoso da região (dezembro) foi possível observar a emigração de vários ninhos dessa formiga cortadeira na área em estudo. O novo ninho da colônia apresentou-se inicialmente como um amontoado de terra solta, praticamente sem folha seca, uma vez que a atividade principal da colônia foi a abertura da câmara e de canais. Nos 12 ninhos escavados neste estudo, a área externa ocupada por folhas secas e terra escavada foi, em média, igual a 0,92 m². Ninhos com áreas externas variando de 1 a 2 m de diâmetro foram obtidos em alguns estados do Brasil (Gonçalves 1961).

Apenas um dos ninhos examinados apresentou mais de uma câmara. Em geral, essas câmaras situavam-se a uma profundidade de 11 cm abaixo da superfície do solo, apresentando variação pequena em sua dimensão. As câmaras, em média, tinham 28 cm de comprimento por 23 cm de largura e 19 cm de altura (Tabela 1), sendo, em geral ligadas à superfície por 2 a 5 canais (Fig. 1). Esses canais correspondiam exatamente ao número dos olheiros na superfície do solo. No que diz respeito a morfometria, os ninhos de A. laticeps nigrosetosus assemelham-se nas dimensões a alguns ninhos escavados por Gonçalves (1961). Isso permite pressupor a existência de uma uniformidade na confecção dos ninhos dessa subespécie, uma vez que em áreas tão distintas houve semelhança dos ninhos.

O volume médio de fungo das colônia s foi de 690 ml com população média 1.050 larvas, 1.393 pupas e 12.231 adultos. Embora tenha sido relatado um único formigueiro dessa espécie com aproximadamente 4 m² de terra solta (Gonçalves 1961), é provável que ninhos com as populações aqui encontradas sejam o mais usual em A. laticeps nigrosetosus.

Agradecimentos

Aos técnicos e engenheiros da Mannesmann Fi-El Florestal Ltda., ao CNPq e à FAPEMIG.

Literatura Citada

Recebido em 25/04/96. Aceito em 17/02/97.

• Della Lúcia, T. M. C. & D. D. O. Moreira. 1993. Caracterização dos ninhos, p. 32-42. In T. M. C. Della Lúcia, (ed.). As formigas cortadeiras. Viçosa, Folha de Viçosa, 262p.
• Gonçalves, C. R. 1961.0 gênero Acromyrmex no Brasil (Hymenoptera: Formicidae). Stud. Entomol.4:113-180.
• Gonçalves, C. R. 1964. As formigas cortadeiras. Bol. Campo 28: 181-202.
• Pereira-da-Silva,V., L.C. Forti, L.G. Cardoso. 1981. Dinâmica populacional e caracterização dos ninhos de Acromyrmex coronatus (Fabricius, 1804) (Hymenoptera: Formicidae). Rev. Bras. Entomol. 25:87-93.

Datas de Publicação

• Publicação nesta coleção
  23 Mar 2007
• Data do Fascículo
  Abr 1997

Histórico

• Aceito
  17 Fev 1997
• Recebido
  25 Abr 1996