Variações espaço-temporais da ictiofauna diurna e a influência de variáveis ambientais em sua distribuição foram estudadas na zona de arrebentação de três praias no Município de São Francisco do Itabapoana, costa norte do Rio de Janeiro. Entre agosto/1999 e agosto/2000 foram realizados mensalmente três arrastos com rede ''picaré'' e obtidos valores de variáveis ambientais em Barra do Itabapoana (21º17' S, 40º57' W), adjacente ao estuário do rio Itabapoana, Gargaú (21º37' S, 41º05' W), adjacente ao estuário do rio Paraíba do Sul, e Praia de Manguinhos (21º23' S, 41º01' W), intermediária. Um total de 4.652 peixes (74.155kg) foi capturado nas três praias, com predomínio de espécies estuarino-dependentes (44%), seguidas por espécies marinhas (31%), estuarinas (19%) e dulcícolas (6%). Valores de riqueza de espécies de peixes, número de indivíduos e peso úmido diferiram significativamente entre as praias, sendo superiores em Gargaú, seguida por Manguinhos e Barra do Itabapoana, respectivamente. A análise de correspondência canônica confirmou a influência das vazões de ambos os rios, da salinidade e da abundância de material vegetal na distribuição e dinâmica da ictiofauna diurna da zona de arrebentação de São Francisco do Itabapoana.
