A presente política de proteção radiológica está baseada na hipótese de linearidade da relação dose-efeito, da qual derivam os procedimentos de proteção e o estabelecimento de limites aceitáveis de exposição. Embora tal política possa ser considerada conservadora e eficiente, há controvérsias quanto à aplicabilidade da hipótese de linearidade quando efeitos genéticos são considerados, especialmente para exposições a doses reduzidas presentes em áreas com altos níveis de radiação natural, o que justifica estudos adicionais. O Planalto de Poços de Caldas é considerado um dos locais da Terra de maior radiatividade natural, e o objetivo do presente estudo foi aplicar um teste muito sensível de avaliação de mutagênese (o ensaio da mutação em pêlos estaminais de Tradescantia) para averiguar in situ as respostas biológicas induzidas pela radiação natural. A indução de mutagênese foi avaliada em ambientes apresentando taxas de exposição à radiação gamma variando de 1,5miR.min-1 a 100miR.min-1.Os resultados indicam que a radiação presente na maioria dos ambientes estudados não foi suficiente para induzir aumentos significativos na taxa de mutação, mesmo neste bioensaio muito sensível.
