A abundância relativa e distribuição espacial de juvenis de peixes da familia Engraulididae ocorrentes na Baía de Sepetiba, Rio de Janeiro, Brasil, foram estudadas visando determinar os padrões de uso da margem continental durante a fase inicial de vida. Dois ciclos anuais (Março-1996 a Fevereiro-1997 e Março-1997 a Fevereiro-1998) foram investigados através de um total de 120 amostragens de arrastos de praia, distribuídas em 5 locais de coleta na margem continental da Baía, duas delas situadas na zona mais interna e três na zona mais externa e próxima do limite com o mar. Foram identificados 6 espécies de Engraulididae, compreendendo dois gêneros: Anchoa januaria, Anchoa marinii, Anchoa tricolor, Anchoa lyplepis, Anchoviella lepidentostole e Anchoviella brevirostris, sendo a maioria das espécies representada por juvenis na fase inicial de vida. A. januaria, A. brevirostris, A. lepidentostole e A. tricolor, nesta ordem, foram as espécies de maior abundância numérica, enquanto A. tricolor e A. januaria, foram as de maior contribuição em peso, correspondendo em conjunto á aproximadamente 90% do total de peixes. Espacialmente, A. tricolor, A. lyolepis e A. marinii distribuiram-se na zona mais externa da Baía. A. januaria apresentou maior abundância na zona mais interna da Baía, enquanto as espécies do gênero Anchoviella distribuiram-se amplamente na Baía, não apresentando um padrão definido de ocorrência espacial. Sazonalmente, somente A. januaria, A. lepidentostole e A. brevirostris apresentaram um padrão definido, com maior abundância no Outono.
