Mudas de cafeeiros da cultivar Mundo Novo de Coffea arabica foram mantidas sem irrigação em viveiro, por um período de 32 dias consecutivos, com o objetivo de se avaliar o efeito do potencial de água na folha nos danos causados por baixas temperaturas, sob condições controladas. As plantas avaliadas apresentaram potenciais de água nas folhas entre -0,45MPa (solo encharcado) no início do período experimental e -4,8MPa (murchamento severo das folhas) na fase final. Os tratamentos com baixas temperaturas consistiram em submeter as plantas de café protegidas com sacolas plásticas seladas durante 90 minutos a -3ºC ± 0,5ºC, dentro de um banho de solução etanólica. A avaliação dos danos foliares foi feita visualmente por quatro avaliadores independentes, um dia após a submissão às baixas temperaturas. Os resultados mostraram que, sob estresse hídrico moderado, houve maior frequência de plantas não danificadas e menor freqüência de plantas com danos severos. Plantas muito hidratadas sofreram danos severos com maior frequência. Estes resultados podem explicar parte da variabilidade regional nos danos de geadas e destacam a importância de novos estudos associando tolerância ao frio com tolerância à seca.
