No presente estudo, a estrutura genético - populacional da corvina, M. furnieri, foi determinada ao longo da costa do Brasil entre as latitudes 1° S e 34º S, por meio da análise de fragmentos polimórficos de DNA mitocondrial (mtDNA) obtidos por enzimas de restrição (RFLP). Os objetivos foram: (1) documentar a magnitude da variação e a distribuição geográfica do mtDNA em M. furnieri, (2) testar a hipótese de subdivisão populacional em M. furnieri ao longo da costa do Brasil e (3) estimar níveis de diferenciação genética entre regiões, como base para o manejo pesqueiro e a conservação da espécie. A análise RFLP revelou um total de cinco haplótipos de mtDNA que apresentaram freqüências de distribuição geográfica diferentes. Os testes de distribuição das freqüências haplotípicas não revelaram heterogeneidade genética entre as costas sudeste e sul do Brasil, entre 23° S e 34º S (P = 0,263), mas houve diferenças significativas entre as regiões ao norte e ao sul de 23° S (P < 0,003). Os resultados da análise de variância molecular (AMOVA) detectaram subdivisão populacional entre as localidades ao norte e ao sul de 23° S (F ST = 0,322, p < 0,03), mas não indicaram diferenciação genética de 23° S a 34° S (F ST = 0,008, p = 0,180). Os valores de distâncias genéticas foram estatisticamente significativos entre as amostras de M. furnieri nas regiões ao norte e ao sul de 23º S (p< 0,05). O teste de correlação entre as matrizes de distâncias genéticas e distâncias geográficas (em milhas) revelou um componente geográfico significativo na distribuição do mtDNA ao longo da costa do Brasil. Estes dados confirmam a hipótese de uma única população de M. furnieri na costa centro-sul do Brasil, entre as latitudes de 23° S e 34° S, e indicam a existência de populações parcialmente isoladas ao norte e ao sul de 23° S.
